Retro-Möbel sollten nicht mit antiken Möbeln verwechselt werden. Im Allgemeinen beziehen sich Antiquitäten auf Möbel, die es seit mindestens einem Jahrhundert gibt, während der Begriff Retro häufiger Möbel aus den 1940er bis 1980er Jahren beschreibt. Die wohl beliebteste Epoche der Retro-Möbel sind die späten 1950er bis frühen 1960er Jahre. Einige der Stücke, die oft in der Wohnkultur im Retro-Stil enthalten sind, sind Sofas, Essecke und Beleuchtungskörper. Akzente wie Aschenbecher, Spiegel und Hocker sind ebenfalls beliebt.
Die Wohnkultur in den 1940er Jahren umfasste oft Wohnzimmersuiten, die mit kühnen Wandteppichen gepolstert waren. Die Sofas waren tief und breit, mit niedrigen Armlehnen und wendbaren Sitzkissen. In den späten 1940er Jahren kamen die ersten Eames Chairs zum Einsatz; Dies waren die ersten Stühle aus geformtem Kunststoff oder Sperrholz. Diese Stühle hatten ungewöhnliche geschwungene Sitze, die auf verdrahteten Sockeln saßen. Der Eames Chair in verschiedenen Formationen hielt seine Popularität bis in die frühen 1960er Jahre.
In den 1950er Jahren wurden Resopal-Esstische mit Chromstühlen populär. Diese Esssets waren im Allgemeinen für den Einsatz in Wohnküchen gedacht, da sie für ein Esszimmer nicht formell genug waren. Zu dieser Ära der Retro-Möbel gehörten auch nierenförmige Couchtische sowie geometrische Spiegel und Wanduhren. Im Allgemeinen nahm die Einrichtung sehr schlanke und einfache Linien an, wobei die Sofapolsterung mehr zu Unifarben tendierte und sich von den Wandteppichen der 1940er Jahre entfernte.
Viele der Retro-Möbel aus den späten 1950er bis frühen 1960er Jahren hatten einen deutlich futuristischen Look des Weltraumzeitalters. Einige Referenzmaterialien definieren diese Ära der Wohnkultur als die „Jetsons“-Ära. Dies ist eine Anspielung auf die beliebte Zeichentrickserie über eine Weltraumzeitalter-Familie, die viele Bereiche der Populärkultur beeinflusst hat, einschließlich Einrichtungsgegenständen und Mode. Während dieser Ära waren geometrische Drucke sehr beliebt, ebenso wie Lampen und Kronleuchter in Metallform mit geometrischen Mustern.
Die späten 1960er und frühen 1970er Jahre waren etwas von der Hippie-Bewegung beeinflusst. Wohnkultur hatte oft einen böhmischen Geschmack, der Designelemente aus verschiedenen Epochen und Kulturen vermischte. Sitzgelegenheiten aus Korbgeflecht wurden häufig sowohl in Essbereichen als auch in Wohnzimmern verwendet. Darüber hinaus wurde die Polsterung oft in orientalischen bedruckten Wandteppichen oder festen Samtstoffen ausgeführt.
Es ist in der Regel schwierig, authentische Retro-Möbel zu finden, die bezahlbar sind, da es so viele Sammler gibt, die bereit sind, für diese ungewöhnlichen Stücke einen hohen Preis zu zahlen. Manchmal können Retro-Möbel bei Immobilienverkäufen gekauft werden, obwohl die Preise selbst dort ziemlich hoch sein können. Für diejenigen, die sich das Echte nicht leisten können, verkaufen einige Möbelhersteller Kopien von Retro-Sofas, -Stühlen und Esszimmermöbeln.