Pachystachys ist eine Gattung von Blütenpflanzen, die 12 Arten umfasst. Diese Pflanzen sind im Allgemeinen in den tropischen Regionen Mittel- und Südamerikas beheimatet. Immergrüne Sträucher, sie haben mehrjährige Blumen, die im späten Frühjahr bis zum Herbst blühen. Sie können in Gärten platziert oder als Zimmerpflanzen gehalten werden.
In freier Wildbahn können Pachystachys-Arten eine Höhe von 2 bis 6 Fuß (0.6 bis 1.8 m) erreichen. In Gärten oder als Zimmerpflanzen wachsen diese Pflanzen jedoch normalerweise nur 1 bis 2 Fuß (0.3–0.6 m). Sie vertragen keine Temperaturen unter 55 ° F; (12.7°C;), wenn sie also in Gärten gepflanzt werden, müssen die Winter mild sein oder die Pflanzen müssen nach drinnen gebracht und über den Winter gehalten werden, wenn die Temperaturen zu sinken beginnen.
Die Pflanzen sollten in feuchte Erde gestellt werden, während der Vegetationsperiode relativ häufig und im Winter nur mäßig gegossen werden. Sie wachsen am besten im Halbschatten, brauchen aber Sonne – obwohl große Mengen direkter Sonneneinstrahlung vermieden werden sollten. Diese Pflanzen sollten auch regelmäßig besprüht werden.
Pachystachys lutea wird allgemein als goldene Garnelenpflanze, goldene Kerze oder Lutscherpflanze bezeichnet und ist eine der beliebtesten Arten dieser Gattung. Diese in Peru beheimatete Art kommt auch in Hawaii wild vor. Es wird ungefähr 1 bis 1.5 m hoch. Die elliptischen, breiten Blätter liegen tief am Boden, und die Blüten bestehen aus einigen kleinen, weißen röhrenförmigen Blütenblättern, die von leuchtend gelb-goldenen Hochblättern umgeben sind – überlappende Blätter, die der Form von Schuppen ähnlich sind – die den Schuppen einer Garnele ähneln. Die Hochblätter bilden eine große kegelartige Form. Das Gesamterscheinungsbild ähnelt oberflächlich einer gelben Kerze mit weißer Flamme.
Eine weitere beliebte Art ist Pachystachys coccinea oder Kardinalsgarde. Diese Art wird 4 bis 6.5 m hoch und hat zahlreiche röhrenförmige scharlachrote Blüten, die von dunkelgrünen Hochblättern umgeben sind, die leicht ährenförmig sind. Blüten und Hochblätter bilden zusammen eine kegelartige Form. Im Gegensatz zur goldenen Garnelenpflanze, deren Hochblätter den größten Teil ihrer Blütenfarbe liefern, ist die leuchtend rote Erscheinung der Kardinalgarde ausschließlich auf ihre Blüten zurückzuführen. Diese Art zieht auch Kolibris und Monarch- und Schwalbenschwanz-Schmetterlinge an, und wie bei anderen Arten sind ihre elliptischen Blätter tief am Boden.
Diese Pflanzen haben keine chronischen Gesundheitsprobleme. Es ist jedoch wichtig, warme Temperaturen aufrechtzuerhalten. Wenn die Temperaturen unter 60°F fallen; (15.5°C;) dann neigen die Blätter zum Herabhängen. Weiße Fliegen und Spinnmilben sind ebenfalls Schädlinge, die Pachystachys befallen. Besitzer sollten auf Anzeichen für einen dieser Befalls achten, insbesondere bei Pflanzen, die im Haus gehalten werden.