Wie das Tennisspiel ist das Badmintonspiel ein Schlägersport, der von Spielern gespielt wird, die auf gegenüberliegenden Seiten eines Netzes stehen, das über einen rechteckigen Platz gespannt ist. Eine weitere Ähnlichkeit ist die Anzahl der Spieler: zwei Konkurrenten im Einzel und vier im Doppel. In beiden Sportarten spielen Einzel auf einem schmaleren Platz als Doppel, und Doppel können sich den Platz nebeneinander oder vorne und hinten teilen. Die meisten anderen Aspekte des Sports sind anders.
Ein offizieller Badmintonplatz ist kleiner als ein Tennisplatz. Während ein Tennisplatz 27 Fuß (8.23 m) breit im Einzel und 36 Fuß (10.97 m) im Doppel und 78 Fuß (23.77 m) lang ist, ist ein Badmintonplatz nur 44 Fuß (13.4 m) lang und 17 Fuß ( 5.18 m) breit für Einzel und 20 Fuß (6.1 m) breit für Doppel. Während also ein Tennis-Einzelspieler 2106 Quadratmeter bedeckt, bedeckt ein Einzelspieler im Badminton nur 195.6 Quadratmeter, also etwa ein Drittel der Fläche. Badminton wird beispielsweise auch in Hinterhöfen und an Stränden lässig gespielt.
Während Tennisspieler einen Ball über ein Netz springen lassen, das über den Boden streicht, arbeiten Badmintonspieler daran, einen Federball in der Luft zu halten, indem sie ihn über ein Netz schlagen, das an den Rändern 5 Fuß 1 Zoll (1.55 Meter) und 5 Fuß (1.524 Meter) hoch ist die Mitte. Der Federball oder Birdie, der aus einer Basis mit einem kreisförmigen Federring besteht, ist so leicht, dass der Wind eine große Wirkung darauf haben kann, sodass die meisten Wettbewerbe in Innenräumen ausgetragen werden.
Beim Badminton werden die meisten Punkte als Ergebnis eines Ballwechsels erzielt, einer Reihe von Schlägen des Federballs über das Netz. Ein Spiel wird mit 21 Punkten gewonnen und ein Spiel besteht aus drei Spielen. Spieler erhalten einen Punkt für den Ballwechsel, wenn sie den Federball so legal über das Netz schlagen, dass er nicht legal zurückgegeben wird. Ein Punkt wird in einem Ballwechsel erzielt, wenn der Federball:
• den Boden innerhalb der Spielfeldgrenzen aufschlägt, bevor ein Spieler ihn erreicht,
• eher unter oder ins Netz als darüber geschlagen wird,
• vom Gegner ins Aus geschickt wird,
• mehr als einmal geschlagen wird, bevor er über das Netz geht,
• wird eher geschleudert als getroffen
• trifft die Decke
Es gibt auch einige besondere Servicefehler, die dazu führen, dass der Gegner einen Punkt erzielt. Dazu gehören das Aufschlagen des Federballs von einem Punkt oberhalb der Taille des Aufschlägers, ein Schläger, der zum Zeitpunkt des Aufschlags nicht nach unten abgewinkelt ist, ein anfänglicher Schlag auf die Federn und nicht auf die Basis des Federballs, Nichtaufschlag in den Aufschlagbereich des gegnerische Gerichte usw.
Badminton ist seit 1992 eine olympische Sportart, nachdem es 1972 und 1988 eine Demonstrationssportart war. Es wird in fünf Disziplinen gespielt: Herren-Einzel, Herren-Doppel, Damen-Einzel, Damen-Doppel und Mixed-Doppel, bei denen jede Mannschaft aus ein Mann und eine Frau. Es werden auch mehrere andere internationale Turniere ausgetragen.