Eine Feuerameise ist eine von über 280 Arten von stechenden Ameisen, die in vielen Teilen der Welt verbreitet sind. Diese kleinen, kupferfarbenen Ameisen mit dunklem Hinterleib haben ihren Namen durch das intensive Brennen ihrer Stiche verdient. Sie sind extrem aggressiv und werden schnell schwärmen und alles oder jeden angreifen, der ihr Nest stört. Sie können andere Insekten, Kleintiere und Vieh töten und sogar den Tod beim Menschen verursachen, wenn das Opfer das Pech hat, allergisch gegen Feuerameisengift zu sein.
Wie andere Ameisen lebt die Feuerameise in einer hochsozialisierten Kolonie, die sich um eine größere, geflügelte Königin kümmert. Die Königin kann über 1,500 Eier pro Tag legen und wird zwei bis sieben Jahre alt. Ihre unbefruchteten Eier verwandeln sich in geflügelte Männchen, mit denen sie sich paaren kann, obwohl die Partner kurz darauf sterben. Befruchtete Eier werden zu unreifen Königinnen und Arbeiterinnen, die auch Soldaten, Wächter oder Bagger werden können. Eine einzelne Kolonie kann mehrere Königinnen unterstützen, was bei Ameisenarten ungewöhnlich ist.
Die Eier der Feuerameisen werden in Kammern innerhalb der Kolonie gelagert, die von jungen Arbeitern gepflegt werden. Aus den Eiern schlüpfen hilflose Larven, die auf Nahrung und Schutz der Arbeiterinnen angewiesen sind. Diese Art von Ameisen hat zwei Mägen, einen zum Verdauen von Nahrung für sich selbst, den anderen zum Erbrechen von Nahrung, um Larven zu füttern oder mit anderen zu teilen. Es kann den Job nach Bedarf oder mit zunehmendem Alter der Ameise wechseln. Arbeiter leben etwa sechs Monate.
Wachameisen oder Soldaten überwachen den Eingang des Nestes und halten Ausschau nach Eindringlingen oder Gefahren, wenn Arbeiter kommen und gehen. Die ältesten und entbehrlichsten Arbeiter der Feuerameise sind Sammler, die auf der Suche nach Nahrung am weitesten vom Nest entfernt (bis zu 100 Meter) in gefährliches Gebiet wandern. Wenn sie erfolgreich sind, hinterlassen sie eine chemische Spur, während sie Nahrung zurück ins Nest schleppen. Andere folgen dem Weg zur Nahrungsquelle und hinterlassen ihre eigenen chemischen Versuche, um den Weg zu stärken. Sobald die Nahrungsquelle weg ist, wird die Spur nicht mehr verstärkt und der chemische Geruch verblasst.
Die Kolonie ist unterirdisch gebaut und könnte bis zu 1.52 m tief sein. Normalerweise ist die Krone unter umgestürztem Holz, Felsen, Pflaster oder einer anderen Abdeckung unsichtbar, aber auf offenem Feld erscheint sie als großer Hügel mit einer Höhe von bis zu 15 cm.
Das Stören eines Nestes oder Hügels führt dazu, dass die Ameisen einen Angriff starten und an den Extremitäten des Eindringlings klettern. Einmal platziert, beißt die Ameise mit ihren Mandibeln in das Fleisch, um das Opfer zu greifen. Dieser Biss tut weh, aber es ist der Stachel des Unterleibs, der ein brennendes Gift in das Opfer schießt. Eine Feuerameise kann sich mit ihren Kiefern festhalten, dann ihren Körper in einem Bogen drehen und immer wieder in einem kreisförmigen Muster stechen. Das Toxin ist Piperidin, das gleiche Alkaloid, das schwarzem Pfeffer seinen Biss verleiht.
Ein Biss von einer Feuerameise kann eine Pustel oder einen weißen Kopf entwickeln, obwohl es besser ist, nicht an diesen Bissen zu kratzen oder zu kratzen, da sie leicht vernarben können. Stattdessen wird eine Behandlung empfohlen, um den Juckreiz zu stoppen, wie eine Hydrocortison-Creme, Ammoniak, Peroxid, Aloe Vera, Essig, eine Salzpaste, eine 50/50-Lösung aus Bleichmittel und Wasser oder ein Markenarzneimittel, das speziell gegen Bissen dieser Ameisen hergestellt wurde . Sie können auch Eis verwenden. Das Waschen des Bisses mit Seife und Wasser ist gut für die Reinigung, aber das Toxin ist zu 95 % nicht wasserlöslich, sodass es nicht hilft, das Toxin wegzuspülen. Bissen können Wochen dauern, um zu heilen.
Ein Antihistaminikum wie Benadryl™ kann helfen, allergische Reaktionen und Schwellungen zu verhindern, aber wenn Sie Brustschmerzen verspüren, Atemnot, verwaschene Sprache, extreme Schwellungen bemerken oder andere nachteilige Symptome haben, suchen Sie sofort einen Arzt oder eine Giftnotrufzentrale auf, da dies auf eine heftige Reaktion.
Es kann schwierig sein, ein Gebiet von Feuerameisen zu befreien, und es wird empfohlen, Methoden oder Chemikalien zu vermeiden, die andere Ameisenarten, Insekten oder Tiere in dem Gebiet schädigen oder ausrotten, da diese anderen Arten es der Ameise erschweren, sich zu übernehmen, indem sie um Nahrung und Platz konkurrieren. Das Auslöschen des Wettbewerbs kann das Problem im Laufe der Zeit sogar verschlimmern. Aus diesem Grund werden generalisierte Ameisenköderfallen und Insektizide nicht empfohlen. Verwenden Sie stattdessen natürliche Mittel oder Produkte, die speziell auf diese Ameisen ausgerichtet sind.