Las garzas son aves zancudas y pertenecen a la familia de las ardeidas. Hay cuatro subfamilias de garzas: las garzas diurnas, las garzas nocturnas, las garzas tigre y los parientes. La garza azul, o egretta caerulea, es miembro de la subfamilia garza real. Las garzas se alimentan principalmente de peces y ranas, y se pueden encontrar en todo el mundo.
La garza azul se puede encontrar en el sureste de los Estados Unidos, así como en América Central y del Sur. Son aves migratorias, que pasan los meses de invierno principalmente en América Central. Durante el verano, se pueden encontrar tan al norte como Illinois, en los Estados Unidos. Son bastante diferentes de la gran garza azul, tienen una coloración azul más intensa y menos curva en sus cuellos. A diferencia de algunas garzas, la garza azul no tiene plumaje, lo que los salva de los cazadores.
Como su nombre indica, las garzas azules son pequeñas. Tanto los machos como las hembras de la especie tienen el mismo aspecto, con cuerpos azules, cabezas y cuellos de color granate y picos grises de punta negra que son muy largos y ligeramente curvados. Sus largas piernas les permiten permanecer en el agua, cazando presas. Varían de 56 a 74 centímetros (22 a 29 pulgadas) de alto y pesan aproximadamente 296 a 412 gramos (10.5 a 14.5 libras). Tienen una envergadura de aproximadamente 100 centímetros (40 pulgadas).
Además de peces y ranas, la garza azul disfruta de insectos, mariscos y reptiles. Acecha a través del agua y utiliza su pico largo y afilado para atrapar a sus presas mientras nada o vuela. Las garzas azules se pueden encontrar típicamente en pantanos, lagos, estanques y ríos.
Durante la temporada de apareamiento, la garza azul macho elige un lugar para el nido antes de seleccionar una hembra. Él corteja balanceando su cuello y vocalizando, y puede romper su pico. Se acerca una hembra, se acicalan y se entrelazan.
La garza azul anida en colonias con otras, principalmente en árboles o arbustos. Los huevos se ponen de tres a cinco a la vez, y son de color azul verdoso. Ambos padres incuban los huevos, que eclosionan en unas tres semanas. Cuando nacen, los bebés son blancos y comienzan a ponerse azules alrededor de su primera primavera. Los bebés abandonan el nido después de 30 a 40 días. El promedio de vida es de siete años.
Las pequeñas garzas azules a veces se agrupan con garcetas nevadas para cazar. Las garcetas tolerarán a los bebés mejor que los adultos. Las garzas azules que cazan con garcetas tienen más éxito, por lo que son blancas como bebés. Los adultos maduros tienden a cazar solos.