Masdevallia, im Gartenbau einfach als masd bekannt, ist eine große Gattung von Blütenpflanzen, die zu einem Unterstamm der Orchideenfamilie gehören. Die Gattung ist nach Jose Masdeval benannt, einem Botaniker und Arzt am Hof von Karl III. von Spanien. Einige beliebte Arten der Gattung sind M. davisii, auch bekannt als Sonnenorchidee; M. ionocharis oder die anmutige violettblaue Masdevallia; und M. veitchiana, oder der König der Masdevallias.
Es gibt etwa 500 Arten von Masd, die weiter in verschiedene Untergattungen, Abschnitte und Unterabschnitte unterteilt sind. Dies liegt daran, dass Arten der Gattung in der Regel sehr unterschiedlich sind, insbesondere in Bezug auf das physische Erscheinungsbild. Einige der beliebten Untergattungen von masd umfassen die Untergattung Amanda, die mehr als 28 Arten umfasst; die Untergattung cucullatia, die vier Arten hat; und die Untergattung fissia, die drei Arten hat.
Die Gattung wächst natürlich in tropischen Lebensräumen. Masdevallia kommt in den meisten Teilen Südamerikas vor und wird normalerweise in Höhenlagen gefunden, etwa 8,200 bis 13,000 m über dem Meeresspiegel. Eine hohe Konzentration von Arten der Gattung findet sich in den Anden, die unter anderem Ecuador, Kolumbien und Peru umfassen. Masd-Arten können Epiphyten sein, bei denen es sich um Pflanzen handelt, die auf anderen Pflanzen wachsen, oder Lithophyten, bei denen es sich um Pflanzen handelt, die auf feuchten Felsen wachsen, während andere Arten als terrestrisch gelten.
Die meisten Arten von Masdevallia blühen im Sommer. Diese Pflanzenarten wachsen oft aus einem Rhizom zu Pseudoknollen – einer zwiebelartigen Vergrößerung des Stängels einer Orchidee. Sehr oft erscheinen an der Spitze der Pseudobulben Haarbüschel, aus denen ein fleischiges Blatt wächst. Die Blätter der meisten Arten dieser Gattung sind meist glatt und grün gefärbt. Sie sind oft wie ein Ei geformt oder spitz wie eine Lanze.
Die Blüten der meisten Masdevallia-Arten sind dreieckig und etwa 2.36 cm breit und wachsen an kurzen Stielen. Jeder der Stängel hat normalerweise nur eine Blüte, aber bei einigen Arten wie bei M. polysticta können es mehrere sein. Einige Arten haben kleine, zungenförmige oder muschelförmige Blütenblätter, die oft in der Blüte versteckt sind. Die Kelchblätter, die sich oft zu einem langen Schwanz erstrecken, sind meist dreilagig an den Rändern miteinander verbunden. Kelchblätter vieler Arten der Gattung masd haben fast immer lebendige und leuchtende Farben, die die Farben der Blüten selbst übertreffen.