Giftstoffe können in vielen scheinbar harmlosen Gegenständen im Haushalt gefunden werden. Obwohl in Haushalten, insbesondere in alten Häusern, viele Haushaltsgifte zu finden sind, gibt es drei, die am häufigsten vorkommen. Quecksilber, Phthalate und Formaldehyd sind in Möbeln, Uhren, Lampen und Kunststoffen enthalten, daher müssen die Verbraucher genau wissen, was sie bekommen.
Quecksilber ist in vielen alten Uhren und Lampen zu finden. Pendeluhren enthalten oft Quecksilber – eines der häufigsten Haushaltsgifte – in den Pendeln, um das Gewicht bereitzustellen. Quecksilber wird auch verwendet, um den Sockel vieler älterer Lampen zu beschweren. Einige Barometer und Thermometer enthalten Quecksilber, das eine Druck- bzw. Temperaturänderung anzeigt. Schließlich verwendeten antike Spiegel Quecksilber, um eine reflektierende Oberfläche hinter dem Glas bereitzustellen.
Die Gefahr von Quecksilber liegt in seinen Dämpfen. Obwohl geruchlos, können Quecksilberdämpfe unter anderem Bluthochdruck, Durchfall, Erbrechen, Brustschmerzen, Kurzatmigkeit, Kopfschmerzen, Gedächtnisverlust und Muskelzittern verursachen. Wenn Quecksilber verschüttet wird, sollten alle Ventilatoren und Heizungen ausgeschaltet und alle Fenster geöffnet werden. Wenn die Verschüttung sehr gering ist, kann sie mit einer Pipette aufgefangen und doppelt verpackt werden, wenn Sie sehr darauf achten, dass sie nicht Ihre Haut berührt. Bei größeren Verschüttungen oder wenn die Verschüttung schwer zu beseitigen ist, sollte ein Gefahrstoff- oder Umweltbeauftragter hinzugezogen werden.
Phthalate sind eine weitere Kategorie von Haushaltsgiften, die in vielen Kunststoffen enthalten sind. Duschvorhänge, Tischdecken, Sitzsackbezüge und andere flexible oder weiche Kunststoffe sind nur einige Artikel, die häufig Phthalate enthalten. Diese Verbindungen sind für schwangere Frauen am gefährlichsten, da sie als Hormonstörer wirken. Wenn ein Artikel stark nach Plastik riecht, enthält er wahrscheinlich Phthalate. Wenn die Kunststoffoberfläche Luft und Sonnenlicht ausgesetzt wird, werden die Chemikalien schneller abgebaut.
Viele Möbelstücke, die gepresstes Holz enthielten, haben ein weiteres übliches Haushaltsgift, Formaldehyd. Formaldehyd kommt in den Klebstoffen von Sperrholz, mitteldichten Faserplatten (MDF) und Spanplatten vor. Formaldehyd ist ein Karzinogen und verursacht auch Augenreizungen, Allergien der Atemwege, Übelkeit, Asthma, Keuchen, Engegefühl in der Brust und Husten. Aus diesem Grund wird in der Regel empfohlen, für Möbel in Kinderzimmern weder Pressholz noch MDF zu verwenden.