Cleomes oder Spinnenblumen sind große, auffällige krautige Pflanzen mit großen Gruppen spinnenartiger Blüten auf einzelnen, stacheligen Stielen. Dieses Mitglied der Cleomaceae-Familie wird bis zu 5 m hoch und sät sich jedes Jahr neu, um große Pflanzengruppen zu bilden. Blumen blühen vom Hochsommer bis zum Frost in Rosa-, Rosa-, Lila- und Weißtönen und verwandeln sich dann in lange Samenfinger, die bei Trockenheit und Braun aufplatzen. Es stammt aus den südlichen Vereinigten Staaten und Südamerika.
Obwohl Kleome einjährig sind, sind diese Blütenpflanzen im Staudengarten vor allem als Heckbeet zu Hause. Sie können mit Stauden verwechselt werden, da sie aufgrund ihrer Nachsaat jedes Jahr häufig zurückkehren. Kleine freiwillige Sämlinge erscheinen im Frühjahr und wachsen schnell zu hohen Blütenpflanzen heran.
Diese einjährigen Pflanzen wachsen in fast jedem Boden und halten Trockenheit gut stand. Sie bevorzugen volle Sonne, wachsen aber im Halbschatten, obwohl sie möglicherweise nicht so üppig blühen wie in Gebieten, in denen sie einen ganzen Tag Sonnenschein erhalten. Ihre Höhe macht sie als Topfpflanzen ungeeignet. Sie machen jedoch langlebige Schnittblumen.
Cleome hassleriana ist die am weitesten verbreitete Sorte und wird häufig als Samenmischung mit Blüten in allen Cleome-Farben verkauft. Obwohl die am häufigsten vorkommenden Cleome die großen Sorten sind, wurden einige kleinere Arten entwickelt. Eine davon ist Senorita Rosalita cleome, die nur 2 m bis 3 m groß wird und im Gegensatz zu ihren größeren Verwandten dornenlos ist. Ein weiterer Vorteil der Senorita Rosalita für manche Gärtner ist, dass diese Sorte steril ist und keine Samen produziert.
Cleomes sind ziemlich einfach zu züchten, aber sie können unvorhersehbar sein, wenn sie mit Samen beginnen. Sie gedeihen am besten, wenn sie einige Tage gekühlt werden, bevor sie gepflanzt werden. Ihre Keimungsrate ist gestaffelt, wobei die Sämlinge im Laufe einiger Wochen allmählich erscheinen, obwohl die ersten nach etwa einer Woche erscheinen können. Sie werden am liebsten im Frühjahr direkt ins Freie gesät, nachdem sich der Boden erwärmt hat. Cleome-Samen sollten kaum mit Erde bedeckt und gut bewässert werden, bis sie sprießen.
Der Duft der Cleome-Pflanze ist sehr stark, mit verschiedenen Meinungen darüber, wie sie aussieht. Während einige sagen, dass es ein minziges Aroma hat, vergleichen andere es mit dem Duft eines Stinktiers. Wieder andere sagen, es riecht nach Katzenurin. Der Geruch ist stark genug, um viele Gärtner davon abzuhalten, Cleome überhaupt anzubauen.