Hydroponisches Gärtnern beinhaltet die Verwendung von Wasser und anderen Materialien anstelle von Erde. Die Materialien, die als hydroponische Medien bekannt sind, enthalten normalerweise spezifische Nährstoffe, um das Pflanzenwachstum zu fördern. Ein hydroponisches Medium kann alles wie Sand, Steinwolle, Vermiculit, Perlit oder Kokosnuss sein, zusammen mit Komponenten, die die Pflanzen unterstützen.
Laut Gartenarbeitsquellen bietet ein hydroponisches Medium mehrere Vorteile im Vergleich zur bodenbasierten Gartenarbeit. Pflanzen mit dieser erdlosen Methode neigen dazu, schneller zu wachsen als Pflanzen, die auf traditionelle Weise angebaut werden. Ein hydroponisches Wachstumsmedium ist so konzipiert, dass mehr Sauerstoff in das Wurzelsystem einer Pflanze eindringen kann, wodurch es einfacher wird, ausreichend Wasser und Nährstoffe aufzunehmen. Beim hydroponischen Gärtnern kombiniert das Medium die Nährstoffe und das Wasser, um eine Pflanze zu ernähren, damit sie nicht auf Erde angewiesen ist. Ähnlich wie bodengebundene Pflanzen müssen auch Hydrokulturpflanzen an einen Ort mit Sonnenlicht und milden Temperaturen gestellt werden sowie ausreichend Wasser erhalten.
Zu den Materialien, die zum Aufbau eines hydroponischen Gartensystems verwendet werden, gehören Töpfe, wachsende Würfel oder Blöcke. Wachsende Steine wie Schiefer können auch hinzugefügt werden, um das Wurzelsystem einer Pflanze zu belüften. Komponenten wie Dochte, Pumpen, Reservoirs und Drainagesysteme transportieren die Nährstoffe durch eine Pflanze und ihre Wurzeln. Oft folgt ein hydroponisches Medium wie Sand, Steinwolle, Vermiculit, Perlit oder Kokosnuss.
Strandsand eignet sich gut für bestimmte Pflanzenarten wie Orchideen. Gartenexperten weisen darauf hin, dass nasser Sand einigen Orchideenarten beim Wachsen hilft. Sand entwässert normalerweise gut im Vergleich zu Erde auf Tonbasis und ist am einfachsten als Hydrokulturmedium zu verwenden. Die gartenbauliche Steinwolle besteht aus Kalkstein und Vulkangestein. Dieses hydroponische Medium kommt normalerweise in Form von Blöcken und Würfeln mit vorgebohrten Löchern, die das Platzieren von Samen und Pflanzen ermöglichen, und seine poröse Konsistenz ermöglicht eine angemessene Drainage des Pflanzenwassers.
Vermiculit besteht aus Kieselsteinen, die dazu beitragen, Wasser und Nährstoffe durch eine Pflanze zu zirkulieren. Vermiculit hält mehr Wasser als die meisten anderen hydroponischen Medien und sollte mit feuchtigkeitstoleranten Pflanzen verwendet werden. In hydroponischen Gartensystemen erleichtert Vermiculit die Bewegung des Wassers durch die Pumpen durch Kapillarwirkung. Perlit kann auch als Kieselsteine erhalten werden, die Glasperlen ähneln. Dieses spezielle hydroponische Medium hält die Luft ziemlich gut und hilft auch den Pumpen, die im hydroponischen Gartenarbeitsprozess verwendet werden, das Wasser, das eine Pflanze nährt, mit Sauerstoff anzureichern.
Als eine der beliebtesten hydroponischen Lösungen bekannt, wirkt Kokos-Kokos als organischer Nährstoff im erdlosen Pflanzenwachstum. Es besteht aus Kokosnussschalen, die in Blöcke aus Fasermaterial für den Anbau von Gemüse, Baumpflanzen und Zierblumen umgewandelt werden. Zu den Eigenschaften der Kokos-Kokos zählen ein hohes Wasserhaltevermögen, ein hervorragendes Gleichgewicht zwischen Wasserableitung und passierbarer Luft sowie ausreichende Mengen an Phosphor und Kalium für ein gesundes Pflanzenwachstum ohne Erde.