Outdoor-Gartenschirme können einer Vielzahl von Zwecken dienen, einschließlich der Wahrung der Privatsphäre, der Schaffung eines „Raums“ im Freien oder des Versteckens unansehnlicher Klimaanlagen oder Mülleimer. Die verschiedenen Arten von Gartenschirmen können aus Metall wie Eisen oder Bronze bestehen; aus synthetischen Materialien wie Stoff oder Vinyl; aus Naturholz wie Bambus oder Weide; oder sogar aus Weinpflanzen oder Bäumen. Die Art des verwendeten Gartenschutzes hängt oft vom Klima und Wetter des Standorts sowie dem gewünschten Zweck der abgeschirmten Fläche ab.
Metall-Gartenschirme sind oft Faltpaneele aus zwei, drei oder vier Paneelen, die individuell geschmiedet werden können, um spezifische, dekorative Designs zu schaffen, die den Elementen lange standhalten. Sie können auch einteilige Spaliere oder Lauben sein. Fertige Metall-Gartenschirme aus Bronze können dem Garten ein polierteres Aussehen verleihen. Bildschirme aus Stahl werden oft pulverbeschichtet, um Rost zu verhindern, was sie sehr witterungsbeständig macht. Eisengitter können für einen rustikalen Look unfertig gelassen oder passend lackiert werden.
Kunststoff-Gartenschirme sind in der Regel weniger teuer als Metall und sind leichter und einfacher in verschiedene Positionen zu bewegen. Sie sind auch in Faltpaneelen oder Gitterpaneelen erhältlich und bestehen aus Canvas-Stoff oder Vinyl. Gartenschirme aus Kunststoff bieten die unterschiedlichsten Farb- und Stilmöglichkeiten. Diese Schirme halten in Bereichen, die viel Wind, Regen und Eis ausgesetzt sind, nicht so lange wie Metallschirme.
Holz-Gartenschirme können aus einer Vielzahl von Hölzern hergestellt werden, die zu Zäunen oder Hausverkleidungen passen, wie Kiefer, Weide, Bambus oder Teakholz. Unbehandelt verwittern diese Bildschirme auf natürliche Weise und fügen sich in die Landschaft ein, oder sie können mit einem farbigen Fleck oder Anstrich versehen werden. Obwohl sie nicht so robust sind wie Gartengitter aus Metall, können Holzgitter länger halten als synthetische Bildschirme, insbesondere wenn sie behandelt werden, um Fäulnis zu verhindern und Regenschäden zu widerstehen. Eine Überlegung für Holzschirme ist, dass sie holzbohrende Insekten anlocken könnten.
Die natürlichste und dauerhafteste Art von Outdoor-Gartenschirm kann durch das Pflanzen von Bäumen, hohen Sträuchern oder Rankengewächsen geschaffen werden. Diese Art von Sichtschutz ist widerstandsfähig gegen raues Wetter, da er aus Pflanzen bestehen kann, die in einem bestimmten Klima gut wachsen, und er funktioniert sehr gut als Windschutz. Starke Reben wie Efeu, Traube oder Glyzinie können auf einem Metall-, Kunststoff- oder Holzgitter aufgezogen werden, um Privatsphäre für einen Terrassenbereich zu schaffen und die Festigkeit des Gitters zu verstärken. Entlang einer Grundstücksgrenze können dickverästelte Bäume oder Sträucher gepflanzt werden, um eine Landschaftsdefinition und eine Abgrenzung zu stark befahrenen Straßen oder benachbarten Höfen zu schaffen. Kleinere Bäume können in Töpfe gepflanzt und auf Plattformen mit Rädern gestellt werden, um temporäre „Außenräume“ zu schaffen, und sie können bei Bedarf verschoben werden.