Fingerkraut stammt aus dem östlichen und mittleren Nordamerika und ist ein mehrjähriges Kraut, das auch als „fünf Finger“, „fünfblättriges Gras“ und „kriechendes Fingerkraut“ bekannt ist. Es leitet seinen Namen vom Altfranzösischen für „fünf Blätter“ ab. Gut zu erkennen ist die wildwachsende Pflanze in lichten Wäldern, an Hängen, auf Wiesen und sogar an Straßen. Ähnlich dem Kriechen der Erdbeerpflanze schickt Fingerkraut seine Stängelausläufer über den Boden und wurzelt in Abständen, um einen Stiel nach oben zu schicken.
Der Stiel trägt entweder eine fünfblättrige butterblumenartige Blüte oder ein Blatt, das in fünf gezackte Lappen unterteilt ist. Jeder Lappen oder jedes Blättchen ist etwa 1.5 cm lang mit vereinzelten Haaren. Die fadenförmigen Stielläufer können bis zu 3.8 m erreichen und daher kann Fingerkraut problemlos einen großen Bereich abdecken.
Die Blumen, die sich nachts schließen, blühen von Mai bis August. Obwohl die Blüten meistens leuchtend gelb sind, können sie gelegentlich weiß oder rosa sein. Fingerkraut ist essbar, wird häufig in Salaten verwendet und hat medizinische Anwendungen, die bis ins Mittelalter zurückreichen. Obwohl Fingerkraut wie eine Erdbeerpflanze aussieht, ist seine Frucht trocken und ungenießbar, was zu seinem Spitznamen „unfruchtbare Erdbeere“ führte.
Ein Mitglied der Rosenfamilie, Rosaceae, der lateinische Name des Fingerkrauts, Potentilla simplex, spiegelt seine medizinische Verwendung und einige der Folklore wider, mit denen es verbunden ist. Dieses kriechende Kraut ist reich an Tanninen und daher sehr adstringierend und wird häufig als Antiseptikum und Stärkungsmittel verwendet. Es wurde für alles verwendet, von Mundbeschwerden und Krankheiten bis hin zu Fieber, Durchfall und damit verbundenen Verdauungsproblemen. Die Kräuterinfusion von Fingerkraut wird in Badewasser bei einer Vielzahl von Hautirritationen eingesetzt und kann topisch zur Linderung von Wunden, Hautausschlägen und verschiedenen Hautproblemen angewendet werden. Sein Blattaufguss wird in Hautlotionen und Anti-Falten-Cremes verwendet.
Im Mittelalter symbolisierten die fünf Blätter des Fingerkrauts die fünf Sinne des Körpers. Ihr Image war bei Rittern sehr begehrt, die die Pflanze nur dann auf ihren Schilden zeigen durften, wenn sie Beherrschung über sich selbst bewiesen hatten. Dieses heilende „starke“ Kraut wurde auch häufig in mittelalterlichen Liebestränken und zur Abwehr von Hexen verwendet.
Das winterharte Fingerkraut gedeiht in gut durchlässigen, nährstoffreichen Böden, verträgt aber tonige, steinige oder leicht alkalische Böden. Volle Sonne ist am besten, aber Fingerkraut kann etwas Schatten vertragen. Im Landschaftsbau wird dieses pflegeleichte strauchartige Kraut häufig in Steingärten, als Rabattenpflanze, als Bodendecker und als Fundamentpflanze verwendet.