Ein Pflanzenfenster kann so einfach sein wie ein Fenster mit gutem Licht, das zu einer extra breiten Fensterbank und zusätzlichen Regalen für Pflanzen modifiziert wurde. Ein Pflanzenfenster kann auch ein Mini-Gewächshaus sein, komplett mit eigenem Wasser-, Elektro- und manchmal sogar Heizungssystem. Ein sehr komplexes Pflanzenfenster wird normalerweise als Gewächshausfenster bezeichnet, während ein Design in der Mitte der Straße manchmal als Gartenfenster bezeichnet wird. Das Pflanzenfenster könnte Teil des ursprünglichen Designs eines neuen Hauses sein oder zu einem älteren Haus hinzugefügt werden.
Im Allgemeinen erstreckt sich ein Gartenfenster oder Pflanzenfenster über die Hauswand hinaus, um viel Sonnenlicht in den Anbaubereich zu bringen. Die drei Außenseiten und das Dach sind verglast, das Glasdach ist typischerweise schräg. Im Boden des Gartenfensters ist oft ein wasserdichter Kasten eingebaut. An der Außenseite sind normalerweise Stützhalterungen angebracht, um das Gewicht des Geräts und den darin enthaltenen Schmutz beim Gebrauch zu tragen. Die Innenwand des Pflanzenfensters kann vollständig zum Raum hin offen sein oder eine Glastür haben, um eine Gewächshausumgebung zu schaffen.
In einem Haus auf der Nordhalbkugel wird ein Pflanzenfenster in der Regel mit Süd- oder Westausrichtung positioniert, um möglichst viel Wintersonne für die Fensterbepflanzung bereitzustellen. Im Sommer kann dadurch zu viel Wärme im Pflanzenfenster entstehen. An einem Tag mit starker Sonneneinstrahlung können die Blätter beschädigt werden. Um dies zu verhindern, installieren Züchter oft eine Art Schatten oder Jalousie. Einige tünchen das Glas, um gefiltertes Licht zu erzeugen.
Für gesunde Pflanzen ist Luftzirkulation notwendig. Ein aufwendigeres Pflanzenfenster kommt mit einem kleinen Ventilator, um die Luft zu zirkulieren. Viele Anlagenfenster verfügen über zu öffnende Glasscheiben, insbesondere an den Seitenwänden des Gerätes.
In kalten Klimazonen kann das Pflanzenfenster während der Wintermonate ziemlich kalt werden. Es sollte groß genug sein, damit Pflanzen hineingestellt werden können, ohne das Glas zu berühren. Einige Gärtner verwenden auch Heizmatten, insbesondere wenn sie Setzlinge anbauen.