Pfropfen ist ein Verfahren, bei dem Pflanzenmaterial von zwei verschiedenen Pflanzen verschmolzen wird. Es gibt eine Reihe von Gründen, eine Transplantation durchzuführen, von kosmetisch bis praktisch. Der Weinbau, der Trauben für die Weinherstellung anbaut, ist ein Gebiet, in dem häufig gepfropft wird, und viele Obstbäume werden auch gepfropft. Es ist relativ einfach, erfolgreich zu transplantieren, obwohl das Verfahren etwas Übung erfordert.
Gärtner pfropfen seit mindestens der Römerzeit, und das Verfahren ist im Laufe der Geschichte weitgehend gleich geblieben. Wenn eine Transplantation erfolgreich ist, scheinen zwei separate Pflanzen als eine Einheit zu wachsen. Oft ist die Pfropfnaht fast unsichtbar, außer für jemanden mit viel Gartenbauerfahrung. Pfropfen ist sowohl für Pflanzen als auch für Gärtner äußerst nützlich, weshalb die Praxis so lange Bestand hat.
Das Pflanzenmaterial, das auf eine Elternpflanze gepfropft wird, wird als Spross oder Schlupf bezeichnet. Es ist normalerweise ein kleiner Steckling mit wenigen Knospen. Die Mutterpflanze wird als Stock oder Wurzelstock bezeichnet, da das Transplantat oft direkt über den Wurzeln platziert wird. Um ein Transplantat herzustellen, werden der Spross und der Wurzelstock beide geschnitten und dann aneinander befestigt. Normalerweise wird der Spross in den Bestand verkeilt. Das Transplantat wird gewachst oder abgeklebt, um es feucht zu halten und das Wachstum zu fördern, und wenn das Transplantat einsetzt, wird die Schutzschicht entfernt. Typischerweise wird das Pfropfen durchgeführt, wenn beide Bäume ruhen, um den Schock zu reduzieren und die Verschmelzung zu fördern, wenn sowohl der Bestand als auch der Spross zu wachsen beginnen.
Einer der häufigsten Gründe für die Veredelung ist die Vermehrung von Hybriden. Viele Hybriden, insbesondere Obstbäume, werden nicht richtig brüten. Mit anderen Worten, die Samen eines Hybridobstbaums produzieren Obstbäume, aber die Obstbäume ähneln nicht den Eltern. Um die Hybride zu reproduzieren, wird auf robusten Stamm gepfropft, normalerweise am Stamm direkt über den Wurzeln, wodurch der Baum die gewünschte Hybridfrucht hervorbringt.
In anderen Fällen wird das Pfropfen durchgeführt, um eine Pflanze gesünder zu machen. Zum Beispiel können die Wurzeln einer etablierten Pflanze, die an eine Umgebung gewöhnt ist, als Vorrat für eine neue Sorte verwendet werden. In der Weinindustrie werden häufig Transplantate von Rebsorten aus der Alten Welt auf den Bestand der Neuen Welt gelegt, da die Wurzeln der Trauben der Alten Welt anfällig für Infektionen und Fäulnis sind.
In einem kleinen Garten kann das Pfropfen einem Gärtner ermöglichen, mehrere Obstsorten an einem Baum anzubauen oder einen Obstbaum anzubauen, der sich selbst bestäubt. Dies kann auch aus dekorativen Gründen erfolgen. Zum Beispiel kann ein gepfropfter Obstbaum Blüten in verschiedenen Farben an verschiedenen Zweigen hervorbringen, wenn die Pfropfung auf einen Ast statt auf den Stamm gelegt wird.