Ein tragbarer Wasserenthärter ist eine reisegroße Version von Wasserenthärtungsgeräten für Wohnräume oder zu Hause, die entwickelt wurden, um die Härte kleiner Wassermengen zu reduzieren oder als Filtergeräte für lokale Wasserquellen zu dienen. Die Enthärtungsgeräte, die häufig ein Ionenharz verwenden, sind in der Lage, überschüssige Mineralstoffe – hauptsächlich Kalzium und Magnesium – aus dem Wasser zu filtern. Das Ionenharz ersetzt im Allgemeinen die Mineralien durch Natriumionen, um weicheres Wasser zu erzeugen; Natrium kommt in normalem Salz vor, das normalerweise ein aktiver Bestandteil des Wasserenthärtungsprozesses ist. Andere Begriffe für den tragbaren Wasserenthärter sind tragbarer Entkalker, tragbarer Dionisierer und tragbarer Kalkentferner.
Das Enthärten von Wasser mit einem tragbaren Wasserenthärter verringert die Möglichkeit von angesammelten Mineralablagerungen oder „Ablagerungen“ auf Metalloberflächen, die häufig mit hartem Wasser in Kontakt kommen, einschließlich Leitungen und Wasserhähnen. Es minimiert auch die klebrige Reaktion von hartem Wasser mit Seife. Viele Reinigungsmittel wie Geschirrspülmittel oder -pulver, Badeseife und Shampoo reagieren schlecht mit hartem Wasser und erzeugen einen filmischen Rückstand, der an den betroffenen Oberflächen haftet.
Camper verwenden in Wohnmobilen (RVs) häufig einen tragbaren Wasserenthärter, um Dusch- und Spülwasser zu enthärten. Das Enthärten des Wassers verhindert, dass sich auf dem Geschirr ein Film bildet, und hilft zu verhindern, dass das Baden in Seife, die mit hartem Wasser vermischt ist, nachteilige Auswirkungen auf Haut und Haare hat. Während einige Enthärter Wasser in ihrem eigenen Reservoir speichern, pumpen andere es direkt in den Frischwassertank eines Wohnmobils.
Viele tragbare Enthärter benötigen keinen Strom und können als Filtergerät direkt an eine Frischwasserversorgung angeschlossen werden. Die Enthärter enthalten Mengen an Sonnen- oder Steinsalz, das die zum Enthärten notwendigen Natriumionen liefert. Die Salzbrunnen müssen regelmäßig nachgefüllt werden, da wiederholter Gebrauch das Salz auflöst und den Vorrat an Natriumionen erschöpft.
Manchmal werden auch tragbare Wasserenthärter für die Autowäsche verwendet. Das Enthärten des Wassers vor dem Waschen eines Fahrzeugs kann mineralische Rückstände verhindern, die die Lackierung stumpf machen oder sogar beschädigen könnten. Die speziell für diesen Zweck vorgesehenen tragbaren Wasserenthärter haben in der Regel ein kundenspezifisches Design, das zwischen einen Gartenschlauch und eine Sprühdüse passt. Hartes Wasser strömt aus dem Schlauch und durch den Enthärtungsfilter und gelangt dann als weiches Wasser vom Filter in die Sprühdüse. Passendere und/oder speziellere Designs für Weichspüler umfassen solche für Duschköpfe und Küchenspülen.
Einige tragbare Enthärter bieten Wasserreinigungsfunktionen, die sowohl als Enthärter als auch als Filter für Trinkwasser dienen. Andere werden mit Härtemonitoren geliefert, die den Mineralgehalt von gespeichertem Wasser oder einer Wasserquelle regelmäßig auf akzeptable Werte testen. Diese Geräte benötigen normalerweise Batterien oder eine externe Stromquelle.