Bergenia ist eine mehrjährige Pflanze, die für ihre Widerstandsfähigkeit und für ihre immergrünen Blätter bekannt ist. Wegen ihrer großen Blattgröße werden sie manchmal auch Elefantenohren genannt. In vielen Klimazonen haben diese Pflanzen die meiste Zeit des Jahres breite, herzförmige, leicht gekräuselte Blätter. Kälteres Wetter führt dazu, dass sich die Blätter im Herbst rötlich färben, was den Gärten Farbe und Interesse verleiht.
Diese Pflanze stammt aus China und einigen Arten aus anderen Teilen Asiens. Die Pflanze ist nach Karl August von Bergen benannt, einem deutschen Botaniker aus dem 18. Jahrhundert, der half, die Pflanzen in Europa einzuführen. Bis zum 19. Jahrhundert waren in Nordamerika mehrere Arten in voller Blüte, die seitdem verschiedene Sorten hervorgebracht haben.
Verschiedene Arten führen zu unterschiedlichen Pflanzenhöhen und Blütenfarben. Eine der bekanntesten ist Bergenia cordifolia, die bis zu 1.5 cm hoch wird. Im späten Winter und frühen Frühling produzieren die roten Stiele hoch, einen Fuß (45.72 cm), Trauben von glockenförmigen rosa Blüten. Andere Arten zeigen eine Reihe von weißen bis dunkelroten Blüten.
Die Blätter dieser Pflanze können als ledrig oder etwas gummiartig beschrieben werden. Die Form und Textur der Blätter hat den Pflanzen einige interessante Spitznamen eingebracht. Neben Elefantenohr kann Bergenia auch Herzblatt, Schweinsqueak, Picknickteller oder Lederkohl genannt werden. Die Blattgröße kann in der Länge von 2-12 Zoll (5.08-30.48 cm) und in der Breite von 1-6 Zoll (2.54-15.24 cm) variieren. Die Pflanzenausbreitung beträgt etwa 1.5 bis 2 Meter, daher sollten Bergenien etwa zwei Meter voneinander entfernt gepflanzt werden, um eine vollständige Bodenbedeckung zu erzielen.
Bergenia ist extrem winterhart und kann bis nach Alaska gepflanzt werden, um die Kälte problemlos zu überstehen. Es gibt auch einige im Herbst blühende Sorten, aber oft liefert diese Pflanze einige der ersten Blüten des Frühlings, zusammen mit Zwiebelarten wie Krokusse, Tulpen und Narzissen.
Es ist möglich, diese Pflanzen aus Samen zu ziehen, aber sie wachsen auch gut aus Stecklingen. Die Pflanze wächst aus Rhizomen (lange röhrenförmige unterirdische Wurzeln), was bedeutet, dass Sie die Rhizome alle zwei Jahre aufbrechen müssen, damit sich die Pflanzen nicht gegenseitig drängen und die besten Blüten liefern. Bergenia gedeiht gut in halbschattigen Umgebungen, aber starke Winde können ihr bei kälterem Wetter schaden. Es ist gut, entweder ein wenig Windschutz zu bieten, indem Sie im Winter einige Töpfe um die Pflanzen stapeln, oder indem Sie Hecken anbauen, die Schutz vor dem Wind bieten.
Diese Pflanzen werden bei Umweltbewussten immer beliebter, da sie dürreresistent sind. Die Blätter neigen dazu, Nacktschnecken und Schnecken anzuziehen, obwohl das Verteilen von Kakaobohnen um die Pflanze herum dazu beitragen kann, diese Schädlinge auf natürliche Weise fernzuhalten. Es ist auch eine ausgezeichnete Wahl für Familien mit kleinen Kindern, da die Pflanzen ungiftig sind. Die Wurzeln der Pflanzen werden seit Jahrhunderten in der ayurvedischen Medizin verwendet, und Sie finden Bergenie in rezeptfreien Arzneimitteln zur Gewichtsreduktion und Nierengesundheit.