Papasan-Schaukeln sind Babywiegen, die aus einer gepolsterten Stuhleinheit bestehen, die an einem bogenförmigen Rahmen an einem Arm an der Rückseite des Stuhls aufgehängt ist. Sie werden Papasan-Schaukeln aufgrund der Ähnlichkeiten zwischen ihren Sitzen und denen von Papasan-Stühlen für Erwachsene genannt. Im Gegensatz zu herkömmlichen Babyschaukeln können sich Papasan-Schaukeln sowohl hin- und her- als auch seitlich bewegen. Viele Modelle verfügen über spezielle Funktionen wie angeschlossene Handys und integriertes Audio.
Das genaue Design von Papasan-Schaukeln kann von Modell zu Modell variieren. Im Allgemeinen bestehen die meisten jedoch aus einem schalenartigen Stuhl, der von einem weichen Kissen überzogen ist. Ein nach oben ragender Arm, der sich an der Rückseite des Stuhls befindet, ist an einem bogenartigen Rahmen befestigt. Der obere Teil des Rahmens beherbergt einen Motor, der den Stuhl beim Einkuppeln zum Schaukeln bringt. Einige Modelle sind batteriebetrieben, einige verfügen über ein Netzteil und einige können mit beiden Stromarten betrieben werden.
Diese Schaukeln haben ihren Namen von der Ähnlichkeit ihrer Sitze mit denen von Papasan-Stühlen in Erwachsenengröße. Beide Teile verfügen über weiche, abnehmbare Kissen. Oftmals haben diese Kissen abnehmbare, maschinenwaschbare Bezüge, die sie pflegeleicht machen. Darüber hinaus schafft die Schalenform beider Sitze eine nestähnliche Umgebung für den Sitzenden. Während Papasan-Sitze für Erwachsene typischerweise rund sind, neigen Papasan-Schaukelsitze jedoch dazu, eine längliche Form zu haben.
Die meisten traditionellen Babyschaukeln sind mit zwei Armen an den Außenkanten der Seiten ihrer Sitze an einem Überkopfrahmen befestigt. Diese Konstruktion führt zu einer Schaukel, die nur in einer Hin- und Herbewegung schwingen kann. Das einarmige Design von Papasan-Schaukeln ermöglicht einen viel größeren Bewegungsbereich. Daher sind Papasan-Schaukeln im Allgemeinen in der Lage, sowohl hin- und her als auch seitlich zu schwingen, was für ein Kind beruhigender sein kann als eine einzelne Bewegung. Viele Modelle verfügen über mehrere programmierte Einstellungen, die den Schwung mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten und in verschiedenen Bewegungsmustern schaukeln können.
Papasan-Schaukeln haben oft spezielle Funktionen, die dazu dienen sollen, Babys zu trösten und zu unterhalten. Viele haben zum Beispiel Audiofunktionen und können eine Reihe von aufgezeichneten Geräuschen und Liedern abspielen, die einigen Babys helfen können, sich zu entspannen. Andere verfügen über hängende Gegenstände oder andere befestigte Gegenstände, die ein Kleinkind unterhalten oder eine visuelle Stimulation bieten sollen. Zu den visuellen Merkmalen, die häufig auf vielen Papasan-Schaukeln zu finden sind, gehören Spiegel und Mobiles aus weichen Objekten, oft in einem Farbschema, das zum Rest der Schaukel passt.