Nelken sind winterharte Blumen aus dem Mittelmeerraum, die seit über zweitausend Jahren angebaut werden. Es gibt zahlreiche Nelkensorten in regelmäßiger Produktion auf der ganzen Welt, von winzigen Sprühnelken, die in Sträußen verwendet werden, bis hin zu großen Einzelblüten, die im Knopfloch getragen werden. Die Nelke ist eine der bekanntesten Blumen der Welt. Viele Menschen verbinden Nelken mit Liebe und Zuneigung, und sie können an Feiertagen ausgetauscht werden, die diesen Gefühlen gewidmet sind. Nelken werden häufig als Füllmaterial für Sträuße verwendet, aber sie sind wirklich sehr schöne Blumen, auch wenn sie häufig vorkommen.
Seit der Römerzeit züchten Menschen im Mittelmeerraum Nelken, und im Laufe der Zeit wurden der Nelke oder „Jove’s Flower“ eine Reihe von Bedeutungen zugeordnet. Diese Blumen haben fünf Blütenblätter und können einzelne oder doppelte Blüten haben, die in der Farbe von weiß bis rosa variieren. Es wurden auch spezielle Sorten in Schattierungen wie Rot, Orange und Dunkelviolett produziert, zusammen mit bunten Blüten. Die Blütenblätter haben normalerweise ausgefranste Ränder und Nelken haben einen charakteristischen leicht würzigen Geruch, den manche Leute sehr angenehm finden.
Nelken stehen gerne in voller Sonne, mit gut durchlässigen neutralen bis alkalischen Böden. Sie schätzen regelmäßige Düngung während der Vegetationsperiode und sollten routinemäßig tot sein, um die Produktion von mehr Blüten zu fördern. Gärtner sollten nicht nur verwelkte Blüten abschneiden, sondern auch abgestorbenes Laub abschneiden. Die Pflanzen können aus Samen, Trieben oder Ausläufern vermehrt werden, die von reifen Pflanzen abzweigen. Eine Nelkenpflanze stirbt im Winter in kühlen Klimazonen ab und sollte gemulcht werden, um die Wurzeln vor Schäden zu schützen.
Gärtner in den USDA-Zonen drei bis neun können erfolgreich Nelken anbauen. In besonders warmen Klimazonen kann es von Vorteil sein, etwas Schatten am Nachmittag zu spenden, um Schäden an den Pflanzen zu vermeiden, und Nelken sollten auch in Trockenperioden gut gegossen werden. Sie können als Rabatten, in Gruppen von Zierpflanzen und auf fast jede andere Art und Weise, die ein Gärtner sich wünscht, angebaut werden und sie ergeben ausgezeichnete, langlebige Schnittblumen. Weiße Nelken können mit farbigem Wasser gefärbt werden, um eine Reihe von Farbtönen zu erzeugen.
Im Garten werden eine Reihe enger Verwandter der Nelke angebaut, darunter Sweet William, ein Mitglied der Gattung Dianthus. Diese Pflanzen können für mehr visuelles Interesse mit Nelken kombiniert werden. Nelken passen auch gut zu Pfingstrosen und Dahlien und lassen sich leicht formen und beschneiden.