Eine Segge ist eine Pflanze aus der Familie der Cyperaceae. Diese Pflanzen sind einkeimblättrige oder blühende Pflanzen. Die breite Familie der Cyperaceae umfasst etwa 5,500 Sorten von Seggen. Diese sind auf der ganzen Welt weit verbreitet, jedoch gelten das tropische Südamerika und Asien als die beiden Hauptstandorte mit der unterschiedlichsten Anzahl an Pflanzenarten. Eine Segge kann in allen Arten von Böden und Klimazonen wachsen und sogar gedeihen, aber die meisten Seggen können an Standorten mit schlechtem Boden oder insbesondere in Sümpfen oder Feuchtgebieten gefunden werden.
Seggen werden auf den ersten Blick oft mit Gräsern oder Binsen verwechselt, aber Seggen unterscheiden sich von Binsen oder anderen Gräsern dadurch, dass ihre Stängel starke, dreieckige Querschnitte haben. Die Blattscheide ist im Allgemeinen geschlossen und ihre Blätter wachsen in Dreierreihen. Gräser haben hohle Stängel mit Knoten, an denen die Blätter offener sprießen, in Zweierreihen. Binsen haben feste Stiele, sind aber rund. Rush-Blätter sind flach, aber auch zu dritt angeordnet und neigen dazu, spiralförmig, basal angeordnet, zu wachsen.
Eine Segge produziert nur einzelne Samen aus ihren Blüten und ist entweder eingeschlechtig oder bisexuell, was bedeutet, dass jede Blüte entweder einen weiblichen oder einen männlichen Teil enthält, aber nicht beides. Es gibt einen Reim, der vielen Botanik- und Gartenbaustudenten beigebracht wurde, um sich an die Hauptunterschiede zwischen den dreien zu erinnern: „Seggen haben Kanten, Binsen sind rund. Gräser haben Knoten von oben bis zum Boden.“
Die Wasserkastanie, Eleocharis dulcis, ist wahrscheinlich die bekannteste essbare Segge und gilt als Grundnahrungsmittel der orientalischen Küche. Die Papyrus-Segge oder Cyperus-Papyrus ist fast ebenso bekannt und wurde seit den Zeiten des alten Ägypten auf verschiedene Weise verwendet. Das Mark der Papyruspflanze wurde vor allem zu einer Papiersorte geformt, auf der antike Texte geschrieben wurden. Einige Pflanzenteile sind auch essbar. Die Vorbauten sind sehr schwimmfähig und wurden oft zu Booten verarbeitet.
In vielen Gebieten werden Seggen als Zierpflanzen verwendet, um Textur, Bewegung, Farbe und Interesse an der Landschaftsgestaltung zu verleihen. Seggen sind sehr winterhart und gedeihen in schattigen Lagen mit viel Feuchtigkeit. Die Segge gilt an vielen Orten als lästiges Unkraut. Seggen sind extrem schwer loszuwerden, nachdem sie Rasen infiltriert haben, da die meisten Herbizide wenig bis gar keine Wirkung auf sie haben.