Calandrinia ist eine Kräutergattung mit über 150 verschiedenen Arten. Diese Pflanzen wachsen in trockenen oder halbtrockenen Regionen und sind in einer Vielzahl von Farben erhältlich. Mehrere Arten sind in Chile, Australien und den westlichen Vereinigten Staaten beheimatet.
Diese bunten Pflanzen sind zweikeimblättrige Einjährige, die aus Samen wachsen. Dicot bezieht sich auf die Tatsache, dass der Samen beim Keimen zwei Blätter produziert. Die Calandrinia ambigua, auch Wüstentopfkraut oder Wüstenrotmaid genannt, kommt in Kalifornien, Arizona und Mexiko vor. Sie hat leuchtend rosa Blüten und dicke, röhrenförmige Blätter, die dicht am Boden liegen. Die Pflanze ist so winterhart, dass sie in einigen Gebieten Kaliforniens sogar als invasives Unkraut eingestuft wird, obwohl sie auch in heimischen Blumengärten angebaut wird.
Über vierzig Arten sind in Australien beheimatet. Sie alle haben graugrüne Blätter und je nach Sorte können die Blüten grün, gelb, rosa oder sogar lila sein. Australische Ureinwohner verwenden Calandrinia balonensis, auch bekannt als Parakeelie oder Parakeelya, als Nahrung. Sie fressen die Wurzeln, Blätter und Samen gekocht, roh oder zu einer Paste gemahlen.
Obwohl das Kraut essbar ist, sollten Menschen, die in der Vorgeschichte Kalzium-/Oxalat-Nierensteine haben, es möglicherweise vermeiden. Oxalate sind organische Säuren, die natürlicherweise in Menschen, Tieren und Lebensmitteln vorkommen. Im Allgemeinen haben Menschen keine Probleme, diese Säure zu verdauen, aber in einigen Fällen verbindet sich das Oxalat mit Kalzium und verursacht Nierensteine bei Menschen, deren Verdauungssystem nicht in der Lage ist, große Mengen an Oxalat zu verarbeiten.
Einige australische Arten sind als Weidefutter für Rinder und Schafe beliebt. Dies gilt insbesondere im ariden Outback. Obwohl die Pflanze in einem Gebiet mit begrenzter Vegetation eine gute Ressource ist, gibt es unter Tierärzten einige Bedenken, dass der hohe Oxalatspiegel die Ursache für schwere und sogar tödliche Fälle von Harnwegsbehinderungen sein könnte, die gelegentlich bei männlichen Schafen auftreten.
Calandrinia grandiflora, auch bekannt als chilenischer Steinportulak, ist eine der in Chile endemischen Sorten. Dies ist eine größere Version mit Blütenstängeln, die bis zu 91 m hoch werden können. Die leuchtend rötlich-violetten Blüten machen es zu einem attraktiven Merkmal für Steingärten und die Samen werden exportiert, um in trockenen Regionen der Welt gepflanzt zu werden.
Calandrinia wächst am besten in warmen, sonnigen Gebieten. Das Saatgut sollte im Frühjahr, wenn die Frostgefahr vorüber ist, in der Nähe der Oberfläche von sandigen, gut durchlässigen Böden gepflanzt werden. Die Pflanzen sind trockenheitsresistent und benötigen in der Regel kein zusätzliches Wasser. Wenn Sie in extrem trockenen Perioden gießen, achten Sie darauf, den Boden zwischen den Bewässerungen austrocknen zu lassen. Die winterharten Pflanzen benötigen in der Regel weder Dünger noch Pflanzennahrung.