Zwerghartriegel oder Cornus canadensis ist ein blühender Unterstrauch, der eine Ansammlung kugelförmiger roter Beeren hervorbringt. Sein Verbreitungsgebiet umfasst kühlere Klimazonen in den Vereinigten Staaten, Kanada, Russland und China. Der Zwerghartriegel hat eine Ansammlung von sechs grünen Blättern, in deren Mitte vier Hochblätter wachsen, die wie vier weiße Blütenblätter aussehen, aber tatsächlich modifizierte Blätter sind und keine Ähnlichkeit mit Blütenblättern jenseits der oberflächlichen Erscheinung aufweisen. Die weißen Blüten der Pflanze sind so klein und stumpf gefärbt, dass die größeren Hochblätter auch dazu dienen, Insekten wie Honigbienen und Solitärbienen anzulocken, um das Bestäubungspotenzial zu erhöhen. Die Büschel winziger Blüten bilden einen Blütenstand in der Mitte der Hochblätter.
Eine Rhizompflanze, ein Zwerghartriegel, kann sich ungeschlechtlich vermehren, indem er Anhänger, die als Rhizome bezeichnet werden, durch den Boden schlängelt, weg von der Mutterpflanze, und in unregelmäßigen Abständen neue Triebe über die Oberfläche schickt. Diese Triebe entwickeln sich zu Nachbildungen der Mutterpflanze. Ein Zwerghartriegel kann sich auch durch Bestäubung und Samenverbreitung vermehren. Hirsche und andere waldbewohnende Tiere ernähren sich von seinen Beeren. Jede Frucht enthält ein oder zwei Samen, die verteilt werden, während das Tier wandert, die Samen verdaut und schließlich weitergibt.
Ein Zwerghartriegel bevorzugt gut durchlässigen Boden und mittlere Feuchtigkeit. Es erfordert ein kühleres Klima und verträgt keine heißen Temperaturen. Diese Pflanze bevorzugt nährstoffreichen Boden und mittleren bis starken Schatten. Sie wächst, wenn überhaupt, nicht gut mit langen Perioden in voller Sonne und verträgt Trockenheit oder Dürreperioden nicht.
Bewaldete Gebiete sind der Ort, an dem die Pflanze am häufigsten vorkommt und unter großen Bäumen kolonisiert. Wälder bieten ausreichend Schatten, und der Boden des Waldbodens liefert Feuchtigkeit und einen hohen Nährstoffgehalt aus den verrottenden Laubblättern, die einen nährstoffreichen Mulch bilden. Unter optimalen Wachstumsbedingungen erreicht Zwerghartriegel eine Höhe von 12 cm und kann schnell zur primären Bodendecker werden, was Platz, Licht und Ressourcen für andere Arten begrenzt. Auf dem Waldboden bilden die Pflanzen einen dichten Teppich, der sogar umgestürzte Baumstämme umhüllt.