Ein selbstreinigender Backofen ist ein Backofen, der mit extrem hohen Temperaturen Kochrückstände verbrennt. Der Ofen verfügt über einen separaten „Reinigungszyklus“, der aktiviert werden kann, um den Selbstreinigungsprozess zu starten, und der Ofen wird während des Zyklus automatisch verriegelt, um Verbrennungen zu vermeiden. Sobald der Ofen abgekühlt ist, wird er entriegelt und geöffnet, sodass jemand die Holzkohle wegwischen kann, die nach der hohen Hitzeverbrennung zurückgeblieben ist. Selbstreinigende Öfen sind in der Regel nur für den Heimgebrauch erhältlich.
Aufgrund der hohen Temperaturen, die der selbstreinigende Backofen während des Reinigungszyklus erreicht, ist der Backofen stark isoliert. Dies macht den täglichen Betrieb des Backofens effizienter, da er nicht so viel Wärme verliert wie ein herkömmlicher Backofen. Die Energie, die erforderlich ist, um den Ofen auf 900 Grad Fahrenheit (482 Grad Celsius) zu erhitzen, ist jedoch immens. Das Gleichgewicht zwischen höherer Betriebseffizienz und periodisch hohem Energiebedarf wird einen selbstreinigenden Ofen in Bezug auf den Gesamtenergieverbrauch wahrscheinlich einem normalen Ofen gleichsetzen.
Hersteller von selbstreinigenden Öfen empfehlen ihren Besitzern, keine Reinigungsmittel im Ofen zu verwenden. Rückstände von Chemikalien in Reinigungsmitteln können während des Reinigungszyklus Gas geben und die Küche möglicherweise mit unangenehmen Gerüchen oder gefährlichen Gasen füllen. Auch Haustiere, insbesondere Vögel, sollten während des Reinigungszyklus des Ofens aus dem Bereich ferngehalten werden, da sie empfindlicher auf zweifelhafte Luftqualität reagieren als Menschen.
Obwohl ein selbstreinigender Backofen in der Lage ist, verschüttete Lebensmittel in Holzkohle zu verwandeln, sollte der Backofen vor dem Einschalten des Reinigungszyklus ausgewischt werden. Dies gilt insbesondere für verschütteten Zucker, der beim Verbrennen viel Rauch erzeugen kann. Stellen Sie sicher, dass Sie den Ofen auskratzen, bevor Sie den Reinigungszyklus ausführen, und prüfen Sie, ob Sie die Roste sicher im Ofen lassen können oder nicht. Ein selbstreinigender Backofen erleichtert sicherlich die Reinigung eines Backofens, nimmt ihm aber nicht die ganze Arbeit ab!
Professionelle Herde haben in der Regel keine Selbstreinigungsfunktionen, da vermutet wird, dass ein hohes Volumen an Speisen durch den Ofen strömt. Ein selbstreinigender Ofen könnte den angesammelten Ofenschutt eines geschäftigen Restaurants nicht effektiv bewältigen. Hausbesitzer, die das Gefühl haben, Herde in Restaurantqualität zu benötigen, sollten daher darauf vorbereitet sein, sie von Hand zu reinigen. Einige Hersteller stellen auch einen sogenannten Dauerreinigungsofen her, einen Ofen mit einem speziell behandelten Innenraum, der verschüttete Flüssigkeiten verbrennt, wenn sie sich bilden.