Kooperatives Wohnen ist eine Lebensform, bei der sich mehrere nicht verwandte Personen oder einzelne Familien ein Grundstück oder einen Wohnraum teilen. Dies unterscheidet sich von Wohnsituationen wie Mehrfamilienhäusern, da das Gemeinschaftseigentum häufig von den beteiligten Mitgliedern gemeinsam vermietet oder gehört wird und ein demokratisches Entscheidungssystem verwendet wird. Viele Aspekte des genossenschaftlichen Lebens helfen den Menschen, Kosten und Arbeit zu teilen, um einen geeigneten Lebensraum für alle Beteiligten zu schaffen.
Auf der kleinsten Ebene findet man kooperatives Wohnen oft in Gruppen von Mitbewohnern, die sich eine Wohnung oder ein Haus teilen. Während jeder sein eigenes Schlafzimmer haben kann, sind Gemeinschaftsräume wie Küche, Wohnzimmer und Esszimmer für alle gleichermaßen zugänglich. Mitbewohner müssen sich auch über die Aufteilung von Miete, Nebenkosten und Dienstleistungen einigen. Einige können sich auch dafür entscheiden, die Koch- und Lebensmitteleinkaufskosten zu teilen, aber viele ziehen es vor, dass jeder seine eigenen Einkäufe und Kochen erledigt und den Kühlschrankraum gleichmäßig aufteilt.
Kooperatives Wohnen kann in viel größerem Maßstab erfolgen, indem sich die Bewohner ganze Wohnkomplexe oder große Grundstücke teilen. Während größere Genossenschaften jede Einzelperson oder Einheit in einem separaten Wohnbereich haben können, kann es dennoch Gemeinschaftsbereiche wie Gärten, Unterhaltungsräume oder Fitnessstudios geben, die sich alle Mitglieder teilen können. Entscheidungen über die Immobilie, z. B. wer aufgenommen werden soll, ob kostensteigernde Dienstleistungen wie ein Internet-Upgrade in Anspruch genommen werden oder ob die Immobilie mit so etwas wie einem Swimmingpool aufgewertet werden soll, werden in der Regel zu gleichen Teilen von allen Mitgliedern getroffen.
Kooperatives Wohnen hat Vor- und Nachteile. Einer der größten Vorteile ist die Schaffung eines Unterstützungsnetzwerks unter den Mitgliedern, die sich möglicherweise wie Familienmitglieder gegenseitig helfen können. Dieser Vorteil ist oft attraktiv für diejenigen, die sich ein größeres Gemeinschafts- oder Familiengefühl wünschen, als es derzeit in ihrem Leben gibt. Eine Tasse Zucker zu leihen oder um einen Notfall-Babysitter zu bitten, kann viel einfacher und freundlicher sein, wenn die Nachbarn Menschen sind, die die Bewohner gut kennen und denen sie vertrauen.
Einer der größten Nachteile des genossenschaftlichen Lebens besteht darin, dass das menschliche Sozialverhalten nicht immer egalitär ist. Genau wie in der Mittelstufe können sich Fraktionen und Cliquen bilden, ältere Mitglieder versuchen möglicherweise, jüngere Mitglieder zu regieren, und Anlass für Klatsch kann ein friedliches soziales Umfeld schnell stören. Viele Genossenschaften erlassen strenge und umfassende Regeln, um Entscheidungsprozesse zu leiten, aber Konfliktmanagementfähigkeiten sind ein wesentlicher Bestandteil jeder genossenschaftlichen Lebenssituation.