Einige Westler sind überrascht zu erfahren, dass verschiedene asiatische Nationen unterschiedliche Stäbchenstile haben. Chinesische Essstäbchen sind im chinesischen Stil hergestellte Essstäbchen und sie sind die primäre Art von Essstäbchen, die in China verwendet werden. Dieser Stil ist auch auf der ganzen Welt verbreitet, wobei viele Menschen chinesische Essstäbchen für alle Arten der asiatischen Küche verwenden, anstatt zwischen den verschiedenen Stilen von Essstäbchen zu unterscheiden. Chinesische Märkte führen chinesische Essstäbchen, und Geschäfte, die allgemeineres asiatisches Kochzubehör anbieten, haben oft eine Reihe von Essstäbchen-Stilen zur Auswahl, einschließlich chinesischer Designs.
Die Chinesen scheinen das Essstäbchen erfunden zu haben, und das Konzept verbreitete sich von China aus nach Ländern wie Korea, Thailand und Japan. Das Geschäftsende chinesischer Essstäbchen ist abgerundet und stumpf, während das in der Hand gehaltene Ende eckig ist. Dieses unverwechselbare Design ist einzigartig für chinesische Essstäbchen. Auch chinesische Essstäbchen sind klassischerweise eher lang, mit einer Länge von durchschnittlich etwa 10 Zentimetern.
In China unterscheidet man zwischen Essstäbchen zum Kochen und Essstäbchen zum Essen. Kochstäbchen sind ziemlich lang, so dass sie zum Umrühren von Speisen in tiefen Töpfen und Pfannen verwendet werden können. Diese extra langen Stäbchen können auch zum Frittieren verwendet werden, wobei der Koch frittierte Speisen mit den Stäbchen manipuliert. Sie werden klassischerweise aus unbehandeltem Holz oder Metall hergestellt, damit sie nicht mit den Lebensmitteln reagieren, und können einzeln oder zu zweit verwendet werden.
Essstäbchen sind kürzer als Kochstäbchen und können dekoriert werden, um sie ästhetisch interessanter zu machen. Unbehandeltes Holz ist ein traditionelles Material für chinesische Essstäbchen, sie können aber auch aus Porzellan, Jade, Edelstahl und anderen Materialien hergestellt werden. In einigen Regionen unterscheidet man zwischen längeren Essstäbchen im „Bankettstil“, mit denen Essen aus gemeinsamen Schüsseln in der Mitte eines Tisches gezupft werden kann, und kürzeren persönlichen Essstäbchen, die tendenziell etwas einfacher zu handhaben sind.
Einige chinesische Essstäbchen sind ziemlich verziert, mit Lack, Intarsien oder geschnitzten Figuren an der Spitze der Essstäbchen für formelle Speisen. Spezielle Materialien wie Jade können für formelle Anlässe oder als Geschenk verwendet werden, wobei die Leute schlichte Holzstäbchen für den täglichen Gebrauch reservieren. Wie in vielen anderen Kulturen, die Essstäbchen verwenden, wird normalerweise eine Essstäbchenablage bereitgestellt, um die Essstäbchen sauber auf dem Tisch abzulegen. Essstäbchenablagen können aus einer Vielzahl von Materialien hergestellt werden, darunter Holz, Stein und Porzellan.