Eine Färbepflanze ist eine natürliche Quelle, die zum Färben von Stoffen, Papier oder anderen Materialien verwendet werden kann. Farbstoffe aus Pflanzen, Tieren und Mineralien waren bis 1828 die einzigen verfügbaren Farbstoffe. Die natürliche Farbe kann von Blüten, Blättern, Wurzeln, Beeren oder anderen Pflanzenteilen stammen. Jede Färbepflanze kann eine Farbe erzeugen, die anstelle eines chemischen Farbstoffs verwendet wird.
Maulbeeren, Brombeeren und rote Zedernwurzel können alle verwendet werden, um einen starken violetten Farbstoff zu erzeugen. Es gibt viele Sorten von Blättern und Pflanzen, die verwendet werden können, um grüne Farbstoffe herzustellen, einschließlich Löwenmaulblüten und rote Zwiebelschalen. Narzissen sind eine Färbepflanze und die Blütenköpfe sind eine von vielen Möglichkeiten, gelben Farbstoff herzustellen. Iriswurzeln können verwendet werden, um ein dunkles Grau zu erzeugen.
Die Wurzel der Krapppflanze wurde als Färbepflanze verwendet, um Truthahnrot zu erzeugen – die Farbe der roten Mäntel britischer Soldaten ab dem späten 17. Jahrhundert. Es war einst die einzige Quelle für rotes Pigment und wird immer noch von einigen Heimwerkern verwendet. Manche Leute schätzen Truthahnrot als dunkle, kühle rote Farbe, die normalerweise auf Stoff nicht verblasst oder blutet.
Um Farbe aus Färbepflanzen zu erzeugen, sollten die Pflanzen gesammelt werden, wenn die Blüten vollständig blühen oder die Beeren reif sind. Der zu verwendende Teil der Pflanze wird in kleine Stücke geschnitten und in einen Topf mit Wasser gelegt. Diese Lösung wird zum Kochen gebracht und etwa eine Stunde lang gekocht. Anschließend können die Pflanzenteile abgeseiht und beiseite gelegt werden.
Vor dem Färben sollte das Gewebe zunächst in einem Farbfixiermittel getränkt werden. Dies ist die Lösung, die dem Stoff hilft, den Farbstoff zu absorbieren und dem Ausbluten entgegenzuwirken. Eine Option für ein Fixativ ist ein Teil Weißweinessig auf vier Teile kaltes Wasser. Das Gewebe sollte eine Stunde im Fixiermittel einweichen und kann dann auf die Farbe übertragen werden. Im Allgemeinen muss die Pflanze je nach Pflanze und gewünschter Farbintensität 20 Minuten bis etwa eine Stunde in der Farbe köcheln.
Natürliche Stoffe wie Baumwolle oder Wolle nehmen natürliche Farbstoffe normalerweise besser auf als synthetische Stoffe. Frisch gefärbte Stoffe sollten getrennt von anderen Stoffen gewaschen werden, um ein Ausbluten zu vermeiden. Bei der Arbeit mit einer Färberei sollte eine Person immer Handschuhe tragen, um die Haut zu schützen. Der Topf, der zum Köcheln der Pflanzen verwendet wird, sollte normalerweise nicht zum Kochen verwendet werden. Eine Färbepflanze kann manchmal giftig beim Verschlucken oder reizend bei Berührung sein.