Methomyl ist ein wasserlöslicher kristalliner Feststoff, der einen schwefeligen Geruch verströmt. Es ist hochgiftig und als Carbamat-Insektizid eingestuft, das von der US-Umweltschutzbehörde (EPA) als Pestizid mit eingeschränkter Verwendung (RUP) eingestuft wird. Seit Ende der 1960er Jahre wird der Stoff als Pestizid bei kommerziellen Obst- und Gemüsekulturen sowie Vorratsprodukten eingesetzt. Seine Anwendung als Insektizid ist hochwirksam gegen eine Vielzahl von Schädlingen, insbesondere gegen solche, die gegen phosphororganische Pestizide resistent sind.
Zunächst registrierte Dupont 1968 bei der EPA Methomyl zur Verwendung als Insektizid für kommerziell angebaute Chrysanthemen. Seine Verwendung gewann jedoch bald an Popularität, um Vieh und sogar Gewerbeimmobilien vor Schädlingen zu schützen. Seitdem wird es zur Behandlung fast aller kommerziellen Produktion von Salat, Rhabarber, Spargel, Artischocken und Granatäpfeln in den USA verwendet
Obwohl nur sehr wenige klinische Studien durchgeführt wurden, um die potenziellen schädlichen Auswirkungen von Methomyl auf die menschliche Gesundheit zu bestimmen, ist es vernünftig anzunehmen, dass die aus Tiermodellen gesammelten Informationen auf den Menschen übertragen werden können. Aus diesem Grund gab es seit Mitte der 1990er Jahre Änderungen bei der regulierten Verwendung von Methomyl. So darf es beispielsweise nicht mehr in Gewächshäusern oder als Zusatz zu Fliegenködern verwendet werden. Darüber hinaus ist es jetzt erforderlich, dass Präparaten ein Bitterstoff zugesetzt wird, um Kinder davon abzuhalten, sie versehentlich einzunehmen.
Methomyl wird leicht durch die Haut und durch Inhalation feiner Partikel aufgenommen. Sein Wirkmechanismus besteht darin, Cholinesterase zu hemmen, ein Enzym, das in der Leber produziert wird und die Funktion des Nervensystems reguliert. Die verräterischen Vergiftungssymptome auf diesem Weg sind unkontrollierte Muskelbewegungen, Krämpfe, Krämpfe usw. Das Insektizid wird auch über den Darmtrakt aufgenommen. Tatsächlich kommt die Einnahme dieser Substanz bei Mensch und Tier einem schnell wirkenden Gift gleich. Wenn jedoch die eingenommene Dosis nicht zu hoch ist und schnell gehandelt wird, kann einer Vergiftung durch eine oder mehrere Injektionen von Atropin entgegengewirkt werden. Der Metabolismus von Methomyl erfolgt durch Hydrolyse, bevor es zu den Nebenprodukten Kohlendioxid und Acetonitril abgebaut wird.
Diese Substanz wird auch allgemein als Metomil oder Mesomile bezeichnet, obwohl ihr richtiger chemischer Name S-Methyl-N-(methylcarbamoyloxy)-thioacetimidat ist. Es ist auch unter vielen Handelsnamen bekannt.
Wie zu erwarten, tragen Methomyl-Produkte die gekreuzten Knochen und die Totenkopfabzeichen auf dem Etikett. Für Arbeiter, die mit diesem Insektizid in Kontakt kommen, ist es notwendig, Schutzkleidung, Handschuhe und Augenschutz zu tragen sowie durch ein Atemschutzgerät für organische Dämpfe zu atmen.