Im Gegensatz zu ihrem Namen ist die Bleistiftkaktuspflanze nicht wirklich ein Kaktus. Es ist eigentlich ein Mitglied der Euphorbiaceae-Familie der Sukkulenten. Der Name Bleistiftkaktus stammt von den charakteristischen dünnen Spindeln der Pflanze, die zur Speicherung von Wasser verwendet werden, um der Pflanze zu helfen, das trockene Wüstenklima zu überleben. Diese Pflanze hat viele Namen, darunter Milchstrauchpflanze, Erdölpflanze und indische Wolfsmilch. Kakteen- und Sukkulentenliebhaber sammeln es normalerweise zu Zierzwecken.
Der Bleistiftkaktus ist eine tropische Pflanze, die ihren Ursprung in Teilen Asiens und Afrikas hat. Die Pflanze wurde von Sammlern in westliche Länder gebracht, die das einzigartige Aussehen der Pflanze schätzten. Wenn sie der Sonne ausgesetzt sind, bekommen ihre normalerweise grünen Stängel oft eine rot-orange Farbe. Dies gab der Pflanze den Spitznamen „Feuerstock“.
Der Anbau eines Bleistiftkaktus erfordert oft relativ wenig Pflege. Es reicht aus, es ein paar Mal im Monat zu gießen, damit es wächst. Der Züchter muss sicherstellen, dass die Pflanze nicht überwässert wird. Sukkulenten nehmen auf natürliche Weise große Flüssigkeitsmengen auf und speichern sie, wodurch sie ein hohes Ertrinkungsrisiko haben.
Wie die meisten Zimmerpflanzen brauchen Bleistiftkakteen ausreichend Licht, damit sie richtig wachsen können. Wenn kein natürliches Licht zur Verfügung steht, kann stattdessen ein starkes Kunstlicht verwendet werden. Bleistiftkakteen wachsen schnell. Wenn sie nicht getrimmt werden, können sie eine Höhe von 15 bis 30 m erreichen. Es muss ausreichend Platz reserviert werden, wenn der Züchter möchte, dass die Pflanze ihre volle Größe erreicht.
Die Stängel können beschnitten werden, um die gewünschte Größe und Form der Pflanzen zu kontrollieren. Im Gegensatz zu normalen Pflanzen sollte der Züchter Handschuhe und anderen Hautschutz tragen, bevor er den Bleistiftkaktus beschneidet. Dies liegt daran, dass die Stängel der Pflanze immer dann, wenn sie geschnitten oder gequetscht werden, als eine Form der Selbstverteidigung einen ätzenden weißen Saft abgeben. Daher der Name „Milchstrauch“.
Bei Hautkontakt kann es zu Reizungen oder allergischen Reaktionen kommen. Die Wirkung kann von leichten Hautausschlägen bis hin zu einem anaphylaktischen Schock reichen. Ein Merkmal des Bleistiftkaktus ist, dass er im Vergleich zu anderen Sukkulenten der Familie der Euphorbiaceae mehr Saft produziert. Dies, zusammen mit den zahlreichen Stielen, erhöht die Wahrscheinlichkeit des Kontakts mit dem Saft während des Beschneidens.
Züchter sollten immer prüfen, ob sie extreme allergische Reaktionen auf den Pflanzensaft haben, bevor sie sie anbauen. Kinder und Haustiere sind anfälliger für die Wirkung des Saftes. Es muss sorgfältig überlegt werden, wo die Pflanze platziert wird, sollte sich der Züchter entscheiden, sie anzubauen.