Eine Douglasie ist ein großer immergrüner Nadelbaum, der in Nordamerika, Mexiko und Ostasien beheimatet ist. Es gibt fünf bekannte Arten des Baumes, alle in der Familie der Pinaceae. Es kann in hohen Lagen zwischen 6,000 und 10,000 Metern über dem Meeresspiegel gefunden werden und gedeiht in kühlen, feuchten Berggebieten. In den südlichen Rocky Mountains in den Vereinigten Staaten wuchsen einst große Wälder der Bäume, die jedoch hauptsächlich wegen ihres Holzes abgeholzt wurden.
Der Baum, den wir als Douglasie kennen, wurde erstmals 1791 von Archibald Menzies, einem schottischen Naturforscher und Arzt, entdeckt. Er wurde 1825 von David Douglas, einem schottischen Botaniker, wiederentdeckt, woher sein Name stammt. Douglas führte den Baum 1826 in England in den Anbau ein.
Die Douglasie ist groß und hat eine breitere Form als eine Fichte. In seiner Jugend hat der Baum eine ausgeprägte Pyramidenform, die jedoch mit zunehmendem Alter weniger ausgeprägt ist. Es ist schattentolerant und trockenheitsresistent und wird oft neben Ponderosa-Kiefern gefunden. Es wächst schnell und hat, wenn es voll ausgereift ist, eine dicke Rinde, die für ihre Fähigkeit bekannt ist, Feuer zu widerstehen.
Der Baum wird bis zu einer Höhe von 40-260 Metern hoch und die Äste können eine Breite von 12-80 Metern erreichen. In Amerika wächst die Douglasie an der Pazifikküste zum zweithöchsten Baum des Landes und kann über 12 Jahre alt werden. Das Laub ist blaugrün bis dunkelgrün und besteht aus Nadeln von etwa 20 Zentimetern Länge.
Douglasienholz wird für seine Qualität und Langlebigkeit geschätzt. Es wird umfassend für alle Arten von Bauten und Konstruktionen verwendet, vom Möbel- und Schiffsbau bis hin zu Verkleidungen und Holzböden. Seine attraktive, satte Farbe spricht Hausbesitzer an und seine überlegene Stärke macht es für fast jede Bauanwendung geeignet.
Die Douglasie ist auch der am häufigsten verkaufte Weihnachtsbaum in den Vereinigten Staaten. Es wird auf diese Weise verwendet, weil seine Nadeln nicht so leicht abfallen wie bei anderen Arten von Immergrünen. Eine junge Douglasie hat ein extrem dichtes Wachstum, was ihre Attraktivität als Weihnachtsbaum erhöht. Es wird normalerweise auf eine klassische Kegelform getrimmt und dann während der Weihnachtszeit an Verbraucher von Baumfarmen verkauft.
Darüber hinaus ist die Douglasie für Wildtiere in vielerlei Hinsicht nützlich. Seine Samen werden von Eichhörnchen und Streifenhörnchen gefressen, und Rehe und Elche sind dafür bekannt, seine Blätter zu durchsuchen. Diese immergrüne Pflanze ist auch anfällig für einen Befall durch Schädlinge wie Westliche Fichtenknospenwürmer, Baumwollblattläuse und Borkenkäfer, die alle eine gesunde Douglasie in kürzester Zeit zerstören können.