Der Sommerflieder ist ein großer, schnell wachsender Strauch, der für seine langen kegelförmigen Blütentrauben bekannt ist. Es gibt eine Reihe von kultivierten Sorten und verschiedene Blütenfarben umfassen weiße, rote und lila Blüten. Der Strauch wird auch Orangenaugen-Schmetterlingsstrauch genannt, da die winzigen Blüten oft orangefarbene Augen haben. Der Sommerflieder ist eine beliebte Wahl in Schmetterlingsgärten, neigt jedoch dazu, invasiv zu werden. Sein wissenschaftlicher Name ist Buddleja davidii.
Der Sommerflieder wird bis zu 12 m hoch und hat einen Durchmesser von bis zu 3.7 m und ist ein großer Strauch. Die Blüten wachsen in langen Rispen oder verzweigten Blütentrauben, die bis zu 8 cm lang oder länger werden können. Die kleinen Blüten sind für ihren Duft bekannt. Die Pflanze blüht im Sommer und oft bis in den Herbst hinein. Seine spitzen, schlanken Blätter sind 2.4 bis 12 cm lang und normalerweise grau oder grün gefärbt.
B. davidii ist ein sommergrüner Strauch, das heißt, er verliert jedes Jahr seine Blätter. Aus diesem Grund muss sie wenig beschnitten werden, es sei denn, die Pflanze ist während der Vegetationsperiode zu groß geworden. Nach dem Winter wird empfohlen, totes Wachstum im zeitigen Frühjahr zu entfernen. Pflanzen können im Frühjahr geformt werden, wenn sie nicht vollständig abgetötet wurden, entweder aus ästhetischen Gründen oder um ihr Wachstum einzudämmen, was die Sommerblüte einer Pflanze nicht beeinträchtigt. Mit Ausnahme der heißesten oder kältesten Zonen ist die Pflanze in den meisten Teilen der Vereinigten Staaten winterhart.
Den Sommerflieder gibt es in einer Reihe von Sorten, von denen die meisten für die Blütenfarbe, aber auch für eine zurückhaltendere Größe entwickelt wurden. Beliebte Sorten sind „Black Knight“, die tiefviolette Blüten trägt. Die Sorte „Harlekin“ hat weißrandige Blätter und magentafarbene Blüten. Zu den Sorten, die eine kleinere Verbreitung haben sollen, gehören „Nanho“ und „Summer Beauty“. Andere Sorten wie „Royal Red“ haben überdurchschnittlich lange Blütentrauben, die bis zu 20 cm lang sein können.
Aufgrund seines etwas wilden Aussehens im ausgewachsenen Zustand ist der Sommerflieder oft an Gartenrändern oder in weniger formellen Räumen zu sehen. Seine häufig große Größe kann kleinere Pflanzen im Garten in den Schatten stellen. Es ist eine beliebte und effektive Wahl in Schmetterlingsgärten, kann sich aber auch auf andere Teile des Gartens oder unbebaute Gebiete ausbreiten. Der relativ anspruchslose Sommerflieder braucht volle Sonne und bevorzugt leichte, durchlässige Böden. Pflanzen können im Frühjahr von Dünger profitieren, da schnelleres Wachstum dazu führt, dass mehr Blüten produziert werden.