Der Begriff Gopher-Pflanze wurde mehreren Arten der Gattung Euphorbia gegeben, die alle für Menschen und die meisten Nutztiere giftig sind. Der Umgang mit einer Gopher-Pflanze kann auch die Haut von Personen reizen, die gegen Latex allergisch sind, eine Flüssigkeit, die sie produzieren. Diese langsam wachsenden Pflanzen sind eine Wolfsmilchart, ein gebräuchlicher Name für eine Pflanzengattung, die als Abführmittel verwendet wird. Die blaugrünen Stängel von Gopherpflanzen werden normalerweise bis zu 5 m hoch und tragen kurze, schlanke Blätter der gleichen Farbe. Diese Arten von zweijährigen, gelegentlich einjährigen Pflanzen bilden Blüten mit kurzen oder keinen Blütenblättern.
Am häufigsten werden Euphorbia rigida, Euphorbia biglandulosa und Euphorbia lathyris als Gopher-Pflanzen bezeichnet. Die Rigida-Art hat abgerundete Blütenbüschel mit Blütenblättern, die gelb blühen, aber schließlich braun oder grün werden. Biglandulosa blüht gelb bis rosa Blüten, während Lathyrisblüten überhaupt keine Blütenblätter haben. Eine Gopher-Pflanze blüht normalerweise im späten Winter bis zum frühen Frühjahr.
Die natürlichen Lebensräume von Gopherpflanzen umfassen Südeuropa, Ost- und Südwestasien und Nordwestafrika. Sie sind sowohl in den östlichsten als auch in den westlichsten Regionen der Vereinigten Staaten eingebürgert. In einigen Gerichtsbarkeiten gelten Gopher-Pflanzen als invasives Unkraut. In anderen Regionen wurden die Pflanzen als potenzielles Unkraut bewertet, blieben aber schließlich nicht gelistet.
Eine Gopher-Pflanze hat für viele Menschen eine Fülle von Verwendungszwecken. In der Volksmedizin werden Gopherpflanzen als Abführmittel verwendet, daher erhielt die Gattung den gebräuchlichen Namen Wolfsmilch. Es wird auch als Antiseptikum und Heilmittel gegen schwere Krankheiten wie Krebs verwendet. Eine häufigere Verwendung für eine Gopher-Pflanze besteht darin, Maulwürfe von einem Garten fernzuhalten, und sie wird aus diesem Grund manchmal als Maulwurfspflanze bezeichnet. Ob diese Mittel wirken oder nicht, ist eine umstrittene Frage.
Der Saft jeder Gopherpflanze ist giftig und sollte nicht von Menschen oder Tieren verdaut werden, mit Ausnahme von Ziegen. Bei Latexallergikern reizt der Pflanzensaft der Gopher die Haut wahrscheinlich auf die gleiche Weise wie Latexhandschuhe oder -kleidung. Dies liegt daran, dass die milchig-weiße Substanz, die allgemein als Saft bezeichnet wird, in Wirklichkeit Naturlatex ist. Diese Pflanzen sollten aufgrund von Gesundheitsgefahren außerhalb der Reichweite von kleinen Kindern und Haustieren aufbewahrt werden. Es gibt keine sofortige Heilung für die leichten bis schweren Hautausschläge, die durch Gopher-Pflanzenlatex verursacht werden und wochenlang anhalten können. Nur Ärzte können die Symptome behandeln.