Borcarbid ist eines der härtesten und dichtesten Materialien der Erde. Hersteller stellen dieses Spezialkeramikprodukt her, indem sie Kohlenstoffmoleküle mit einem natürlichen Element namens Bor kombinieren. Diese Materialien können in einem Elektrolichtbogenofen oder durch eine chemische Reaktion auf Säurebasis kombiniert werden, was beides zu einem Material mit vier Bormolekülen und einem einzigen Kohlenstoffmolekül führt. Die überragende Härte und Dichte dieses Materials machen es für eine Vielzahl von hochspezialisierten Anwendungen geeignet, die mit keinem anderen Material erreicht werden können.
Eine der häufigsten Anwendungen für Borcarbid ist die Kernkraftindustrie. Borcarbid ist eines der wenigen Materialien auf der Erde, das nukleare Kontrollstäbe sicher enthalten und Strahlungslecks verhindern kann. Dieses Material dient auch als wirksamer Strahlenschutz außerhalb der Nuklearindustrie, wie beispielsweise in einem Krankenhaus oder einer Forschungseinrichtung, wo große Mengen radioaktiver Energie verwendet werden können.
Borcarbid wird auch in der verarbeitenden Industrie häufig verwendet, um Materialien herzustellen, die ein Höchstmaß an Haltbarkeit erfordern. Aus diesem Material werden beispielsweise Panzerplatten für Fahrzeuge sowie hochwirksame Körperpanzerungen für Soldaten und Ordnungskräfte hergestellt. Es wird auch für hochwertige Schlösser und Sicherheitsvorrichtungen verwendet, da es fast jeder Art von Manipulation oder Gewalt standhält. Hersteller verwenden Borcarbid zur Herstellung von Düsen und anderem Zubehör für Strahlanlagen sowie zur Beschichtung von Metallwerkzeugen und anderen mechanischen Teilen, die einem hohen Verschleiß unterliegen.
Viele der natürlichen Eigenschaften von Borcarbid machen es für die härtesten Anwendungen gut geeignet. Dieses schwarze oder dunkelgraue Pulver bietet eine Härte und Dichte ähnlich der eines Diamanten und bietet darüber hinaus höchste Verschleißfestigkeit. Es hat einen hohen Schmelzpunkt und ist chemisch inert, was unerwünschte Reaktionen mit umgebenden Materialien oder Verbindungen verhindert. Es ist auch leicht und kann heiß in Formen gepresst werden, um viele Formen zu formen.
Trotz seiner vielen Vorteile ist Borcarbid in einigen Anwendungen auch mit einer Reihe potenzieller Nachteile verbunden. Temperaturschwankungen können zu einem Phänomen führen, das als Thermoschockversagen bekannt ist, und dieses Material ist auch anfälliger für Oxidation als einige andere ähnliche Materialien. Die Produkte aus Borcarbid beschränken sich nur auf das, was durch Heißpressen hergestellt werden kann, da andere Fertigungstechniken für dieses Material nicht geeignet sind. Schließlich ist Borcarbid extrem teuer und kostet in der Regel fünf- bis zehnmal so viel wie Stahl.