Ein Schwarzstart ist eine Fähigkeit ausgewählter Kraftwerke, die es einer bestimmten Station ermöglicht, ihren eigenen Strom zu erzeugen, um nach einem Stromausfall einen Neustart zu ermöglichen. Der Hauptzweck von Schwarzstarts besteht darin, eine schnelle Wiederherstellung der Stromversorgung des Netzes zu ermöglichen, wenn ein Stromausfall oder Stromausfall auftritt. Die meisten Kraftwerke können nach einem Stromausfall nicht ohne Stromversorgung außerhalb der Station wieder gestartet werden, daher ist die Fähigkeit einiger Stationen, Schwarzstarts durchzuführen, unerlässlich, um eine effiziente Wiederherstellung der Stromversorgung nach einem Stromausfall zu erreichen. Sobald diese Stationen ihre Schwarzstarts abgeschlossen haben, können sie an das restliche Stromnetz angeschlossen werden und helfen, Nicht-Schwarzstart-Stationen wieder mit Strom zu versorgen.
Durch einen komplexen Prozess unter Verwendung kleiner elektrischer Generatoren stellen Schwarzstarts die Stromversorgung eines bestimmten Kraftwerks wieder her. Die Generatoren sind in kleinen On-Sight-Einrichtungen untergebracht, die in Verbindung mit einem bestimmten Kraftwerk arbeiten, aber technisch getrennte Einrichtungen sind. Die meisten Kraftwerkstypen, von Wasserkraft bis Atomkraft, verfügen über Schwarzstartfähigkeiten. Einige, wie zum Beispiel Wind, die möglicherweise nicht immer eine konstante und stetige Energiequelle haben, sind dies jedoch nicht.
Obwohl Schwarzstarts selten benötigt werden, sind sie ein entscheidender Prozess für einen effizienten Kraftwerksbetrieb. Stromausfälle können Millionen von Menschen ohne Strom zurücklassen. Schwarzstarteinrichtungen ermöglichen eine relativ schnelle Wiederherstellung des Stromnetzes, so dass betroffene Gebiete schneller wieder mit Strom versorgt werden können.
Kraftwerke, die Schwarzstartstationen werden wollen, müssen sowohl vor als auch nach dem Bau der Schwarzstartanlagen strenge Kriterien erfüllen. Nur Stationen, die nach dem Start in der Lage sind, das Gesamtnetz mit Strom zu versorgen, werden als Schwarzstartstationen ausgewählt. Darüber hinaus sollte die Anlage nach der Installation in der Lage sein, mehrere Schwarzstarts ohne mehr als ein paar Minuten Aufladezeit durchzuführen. Dieser schnelle Neustart ist wichtig, falls der Erststart unvollständig war oder fehlgeschlagen ist. Auch solche Anlagen benötigen eine eigene Brennstoffquelle, damit sie bei Bedarf mehrere Tage mit minimaler Leistung laufen können.
Schwarzstartstationen haben ihre Grenzen, da Anlagen, die durch Schwarzstarts gestartet werden, nicht voll ausgelastet sind. Die Anlage ist weiterhin auf den vollständigen Anschluss der anderen Anlagen in ihrem Netz angewiesen, um die volle Leistung wieder herzustellen. Diese Stationen werden in mehreren verschiedenen Ländern verwendet, z. B. in Großbritannien, den Vereinigten Staaten und Australien.