Condition Monitoring ist die laufende Beobachtung und Inspektion von Anlagen und Maschinen. Dieser Prozess ist Teil der vorbeugenden oder vorausschauenden Wartung und wird verwendet, um Probleme mit einer Maschine zu erkennen, bevor sie ausfallen kann. Die Zustandsüberwachung an sich umfasst zwar keine tatsächlichen Reparaturen, hilft jedoch, Unternehmen auf die Notwendigkeit hinzuweisen, Reparaturen oder Wartungsarbeiten zu planen. Dieses Verfahren kann auf praktisch jede Art von Ausrüstung angewendet werden, von Kesseln und Wärmetauschern bis hin zu rotierenden Ausrüstungen und anderen Maschinen, die in einer industriellen Umgebung zu finden sind.
Die Sichtprüfung ist die kostengünstigste und am weitesten verbreitete Art der Zustandsüberwachung. Diese Art der Überwachung wird häufig von den Anlagenbedienern selbst durchgeführt, die mit diesen Maschinen in der Regel am besten vertraut sind. Bei einer Sichtprüfung suchen die Bediener nach Anzeichen eines potenziellen Problems, darunter Lecks, Risse, Rost oder Korrosion. Der Prüfer kann auch auf lose Schrauben oder Lager sowie auf Fehlausrichtungen oder andere Probleme prüfen, die zu einem Geräteausfall führen können. Die visuelle Zustandsüberwachung kann auch die Überprüfung von Filtern oder die einfache Überprüfung der Maschine auf Schmutz umfassen, der die inneren Mechanismen verstopfen könnte.
Neben visuellen Inspektionen können Unternehmen auch von fortschrittlicheren Formen der Zustandsüberwachung profitieren. Ein Beispiel ist die Thermografie, bei der Prüfer mit speziellen Infrarot-Scannern interne Probleme in einem Gerät erkennen. Diese Art der Überwachung kann auch Dinge wie Ölanalysen beinhalten, die Bediener auf Probleme wie Verschleiß oder Verschmutzung aufmerksam machen können. Die fortschrittlichsten Systeme verlassen sich auf spezielle Sensoren, um ein ständiges Feedback über die Ausrüstung zu geben. Diese Sensoren senden Informationen an einen Computer, wo das Wartungspersonal den aktuellen Zustand analysieren und nach Anomalien oder Ausfällen Ausschau halten kann.
Der Zustandsüberwachungsprozess bietet Unternehmen zahlreiche Vorteile. Regelmäßige Überwachung und vorausschauende Wartung können das Risiko eines Maschinenausfalls reduzieren, wodurch Ausfallzeiten minimiert und Reparaturkosten im Laufe der Zeit gesenkt werden. Beobachtete und ordnungsgemäß gewartete Geräte tragen auch weniger zu Unfällen bei, was nicht nur dazu beiträgt, die Versicherungskosten niedrig zu halten, sondern auch die Arbeiter vor Verletzungen schützt. Dieser Prozess hilft Unternehmen oft dabei, genauere Budgets zu erstellen, indem genaue Informationen über den aktuellen Zustand wichtiger Geräte und Maschinen bereitgestellt werden.
Obwohl die Zustandsüberwachung in fast jeder Umgebung eingesetzt werden kann, ist sie vielleicht am besten für Fabriken und Industrieanlagen geeignet. Auch in Kraftwerken, in denen Großgeräte oft einen hohen Wartungs- und Pflegeaufwand erfordern, ist dieses Verfahren eine leistungsstarke Technologie. Sogar Unternehmen und Handelsorganisationen können Techniken zur Zustandsüberwachung einsetzen, um Kessel, Öfen und Kühlgeräte zu warten.