Der Begriff Öldepot bezieht sich auf eine Anlage, die speziell zur Lagerung von Rohölderivaten gedacht ist und in der Regel als Aufbewahrungsort für die Produkte bis zur weiteren Verteilung an Händler und schließlich Endverbraucher dient. Wie von jeder großen Industrieanlage, die für einen solchen Zweck bestimmt ist, zu erwarten ist, verfügt ein Öldepot normalerweise über viele Lagerbereiche für die Produkte, darunter Tanks, die innerhalb der Anlage unterirdisch oder überirdisch gebaut werden können. Als Teil der strategischen Positionierung kann das Öldepot in unmittelbarer Nähe einer Ölraffinerie errichtet werden, die das Rohöl zu den verschiedenen Produkten verarbeitet oder raffiniert, die Kerosin und andere Produkte wie Diesel enthalten.
Der Prozess, durch den ein Öldepot das Öl aufnimmt, ist vielfältig und nicht nur von einer einzigen Methode abhängig. Je nach Standort des Depots könnte es seine Versorgung mit Öl beispielsweise von Öltankern erhalten, bei denen es sich in der Regel um LKWs handelt, die mit Tankern ausgestattet sind, um das Öl von den Raffinerien zu dem jeweiligen Öldepot zu transportieren, dem die Ölsendung gehört . In einigen Fällen kann das Öl von der Raffinerie durch die Verwendung einer direkten Pipeline abtransportiert werden, die von der Ölraffinerie zu bestimmten Punkten gespeist wird, die schließlich mit dem Öldepot verbunden sind. Normalerweise kaufen Tankstellenbesitzer das Öl vom Depot und lassen es zu ihrem Lager auf dem Gelände der Tankstelle transportieren. Manchmal entsendet das Öldepot einen eigenen Tankwagen, um das Öl gegen eine zusätzliche Gebühr zu liefern, oder die Tankstellenleitung trifft eigene Vorkehrungen für den Transport Öl.
Ein Öldepot kann im Besitz von unabhängigen Auftragnehmern sein, die den Ölgesellschaften lediglich die Nutzung ihrer Räumlichkeiten für die Lagerung des Materials überlassen. Solche Orte können aufgrund ihrer strategischen Lage zur Ölraffinerie wünschenswert sein. Zum Beispiel könnte ein Geschäftsmann mit Weitblick eine Immobilie, die günstig in der Nähe einer Ölraffinerie liegt, in eine Lagereinrichtung umwandeln, in der die Raffinerien sie aufgrund des wahrgenommenen Vorteils bevormunden. Die Ölraffinerien können auch Eigentümer solcher Orte sein oder sie können im Besitz anderer Unternehmensinteressen sein.