Feuerbeständige Farbe ist ein Stoff, der die Ausbreitung von Feuer für einen bestimmten Zeitraum verzögern und verhindern kann. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass kein Stoff vollständig unbrennbar ist. Die Farbe löscht oder stoppt das Feuer nicht; es enthält es nur und schützt die Strukturen, auf die es angewendet wird.
Feuerbeständige oder feuerhemmende Farbe ist intumeszierend, d. h. sie quillt auf, wenn sie hohen Temperaturen ausgesetzt wird, und nimmt an Volumen zu, während die Dichte abnimmt. Wenn feuerfeste Farbe aufquillt, bildet sie eine isolierende Kohle, die die Wärme schlecht leitet und den Feuerwehrleuten mehr Zeit lässt, das Feuer einzudämmen.
Intumeszierende Farbe ist eine Form des passiven Brandschutzes, die Produkte beschreibt, die den Feuerwiderstand erhöhen und die Ausbreitung eines Feuers reduzieren. Diese Produkte tragen auch dazu bei, die strukturelle Integrität eines Gebäudes zu erhalten und Leben zu retten, indem sie den Bewohnern mehr Zeit zur Flucht geben, bevor das Feuer unkontrollierbar wird. Feuerbeständige Farbe trägt eine Feuerwiderstandsklasse, die beschreibt, wie lange das Produkt Feuer standhalten kann.
Wenn feuerfeste Farbe mit Hitze in Kontakt kommt, vergrößert sich das Volumen der Farbe um das 200- bis 300-fache. Dies kann bei Temperaturen von bis zu 300 Grad Fahrenheit (148.8 Grad Celsius) passieren. Die Verbrennung erfolgt bei 850 Grad Fahrenheit (450 Grad Celsius). Die Isolierschicht schützt die darunter liegenden Oberflächen vor der Hitze und verzögert das Aufheizen der Struktur auf eine brennbare Temperatur. Bei fortschreitendem Feuer kann sich dieser Aufschäum- und Isoliervorgang mehrmals wiederholen, bis das Feuer erloschen ist oder die Farbe durchgebrannt ist.
Die meisten Farben werden zu dekorativen Zwecken verwendet, aber intumeszierende Farben haben den zusätzlichen Zweck, darunter liegende Strukturen vor Brandschäden zu schützen. Einige feuerfeste Farben sind in einer Vielzahl von Farben erhältlich. Andere sind so konzipiert, dass sie wie eine Grundierung verwendet und unter normaler Latexfarbe aufgetragen werden. Feuerbeständige Farbe kann wie dekorative Farbe aufgesprüht, gerollt oder aufgepinselt werden. Es kann auf eine Vielzahl von porösen Oberflächen aufgetragen werden.
Feuerhemmende und widerstandsfähige Farben wurden erstmals in den frühen 1950er Jahren erhältlich. Sie waren teuer in der Anwendung, schwer anzuwenden, erzeugten unerwünschte Dämpfe und enthielten Formaldehyd, ein bekanntes Karzinogen. In den 1980er Jahren wurden die ersten intumeszierenden Reaktanten hergestellt. Diese unterschieden sich von ihren Vorgängern darin, dass die Farbe auf einer Vielzahl von Oberflächen haftete und keine Karzinogene enthielt, was bedeutet, dass sie in der Nähe von Menschen und Tieren sicher verwendet werden konnte.