Eloxieren ist eine schützende und dekorative Oberflächenbehandlung, die verwendet wird, um die Verarbeitungsqualität und das optische Erscheinungsbild von Gegenständen aus einer Reihe von Metallen wie Aluminiumlegierungen, Zink und Titan zu verbessern. Die Behandlung beinhaltet die Manipulation der natürlichen Oxidschichten auf den Metallen, um dickere und haltbarere Filme zu erzeugen. Diese verbesserten Oxidschichten verleihen den Artikeln eine erhöhte Verschleiß- und Korrosionsbeständigkeit und stellen Oberflächen bereit, die für Farben, Farbstoffe und Klebstoffe aufnahmefähiger sind. Bei dünnem Auftrag neigen eloxierte Filme auch dazu, Lichtinterferenzen zu verursachen, was zu attraktiven Oberflächenmustern und Mehrfarbeneffekten führt. Neben der verbesserten Verschleiß- und Korrosionsbeständigkeit durch Eloxieren neigen behandelte Teile auch weniger zum Fressen der Reibflächen.
Die Oxidbildung auf den Oberflächen von Metallen ist ein natürlich vorkommendes Phänomen, das durch die Einwirkung von Sauerstoff und Feuchtigkeit in der Luft entsteht. Obwohl die Oxidation von Eisenmetallen, auch als Rost bekannt, zur Zerstörung des Materials führen kann, können Metalle wie Aluminiumlegierungen, Zink, Titan, Magnesium und Tantal von einer Oxidschicht profitieren. Wenn sie so manipuliert werden, dass sie dick genug sind, können diese oxidativen Schichten diesen Metallen korrosions- und verschleißbeständige Eigenschaften verleihen. Dies ist das Prinzip, das dem Anodisierungsprozess zugrunde liegt, der verwendet wird, um vielen Nichteisenmetallartikeln schützende und attraktive Oberflächen zu verleihen.
Beim Anodisierungsprozess wird ein elektrischer Strom durch eine Elektrolytlösung zwischen einer positiv geladenen Anode, in diesem Fall dem eloxierten Gegenstand, und einer negativ geladenen Kathode geleitet. Diese Reaktion verändert die Kristallstruktur der Anodenoberfläche und bewirkt, dass sich auf dieser in einem sogenannten elektrolytischen Passivierungsprozess eine Oxidschicht abscheidet. Die Eigenschaften dieses Oxidfilms können während dieses Prozesses manipuliert werden, wodurch ein hohes Maß an Kontrolle über das Endergebnis ermöglicht wird. Im Allgemeinen sind die synthetisierten Schichten robuster als die natürlich vorkommenden. Interessanterweise ist die Anodenrolle, die das Produkt spielt, die Quelle des Namens des Anodisierens.
Anodisierte Oxidschichten sind im Allgemeinen von Natur aus ziemlich porös und erfordern das Auftragen von Dichtmitteln, um maximale Korrosions- und Verschleißfestigkeit zu gewährleisten. Die Haftung der Folie auf dem Metall ist jedoch deutlich stärker als bei herkömmlichen Beschichtungs- oder Lackierfolien, wodurch Eloxallacke besonders langlebig sind. Diese Strapazierfähigkeit bietet eine hervorragende Basis für die Nachbehandlung von Lacken und Farben, wobei farbige Eloxallacke auch bei Dauereinsatz eine herausragende Langlebigkeit aufweisen. Eloxieren hilft auch, ein Festfressen oder adhäsiven Verschleiß von Gewinde- oder Gleitteilen an ihren Reibungspunkten zu verhindern.