Ein Bohrgerät ist eine mechanische Struktur, die hauptsächlich dazu dient, Schächte im Boden zu schaffen, die als Bohrlöcher bekannt sind. Obwohl die gängigste Konzeption einer Bohrinsel für den Einsatz bei der Erdölexploration und -förderung vor der Küste ist, wird die Bohrinsel tatsächlich für eine Vielzahl von Zwecken verwendet, von Öl- und Gasbohrungen bis hin zu Wasserbohrungen, für die Mineralexploration sowie für Umwelt und Bau Zwecke. Die Größe einer Bohrinsel kann auch je nach Bedarf stark variieren, mit tragbaren Einheiten, die per LKW zu massiven Strukturen transportiert werden können, die dafür ausgelegt sind, kilometerweit in das Unterwassergelände einzudringen.
Mit Bohrinseln gibt es verschiedene Methoden, um Materialien aus dem Untergrund zu gewinnen oder Vorkommen zu erkunden. Die gebräuchlichste Methode bei Erdölbohranlagen ist das Abpumpen einer Schlamm- und Wasseraufschlämmung, die Chemikalien wie Bentonit-Ton enthält, um den Diamantschneidkopf beim Eindringen in die Erde zu kühlen. Andere Methoden umfassen die Verwendung von Druckluft, wie zum Beispiel der Percussion Rotary Air Blast Drill (RAB), der am häufigsten für die Mineralexploration verwendet wird. Schallwellen, Wasserstrahlbohren mit überhitztem Wasser und Flammenstrahlbohren, bei dem die Bohroberfläche mit einer Wasserstoffflamme bei etwa 4,000 °C (7,232 °F) beschossen wird, sind weitere Verfahren, die in der Industrie verwendet werden.
Tragbare landgestützte Bohrungen für Umwelt-, Geothermie-, Bau- und Brunnenbohrungen zeigen eine zunehmende Spezialisierung auf das Design von Bohranlagen. Kleine Robotereinheiten, die auf Raupenketten montiert sind und bis zu 50 Meter (15.24 Fuß) bohren, existieren auf bis zu großen Bohrgeräten, die bis zu einer Tiefe von 1,500 Fuß (457.2 Meter) bohren können. Diese kleineren Bohrmaschinen enthalten normalerweise eine Art Pumpjack, ein tragbares Gerüstsystem, das durch Fußpedale aufgebaut wird und es dem Benutzer ermöglicht, das Bohrgerät schnell an verschiedenen Orten zu platzieren. Pumpjacks waren in den frühen Tagen der Ölexploration an der Grenze zu Texas in den USA ein alltäglicher Anblick und werden immer noch als praktische Erkundungsbohrsysteme verwendet.
Da die Suche nach unterirdischen Ölvorkommen immer schwieriger wird, schreitet auch die Technologie der Ölplattformen zum Auffinden dieser Vorkommen voran. Brasilien ist derzeit weltweit führend bei seinen Plänen für fortgeschrittene Tiefseebohrungen mit der Absicht, in große Offshore-Lagerstätten zu bohren, die 5.6 Kilometer unter der Meeresoberfläche vorhanden sind, einschließlich unter 9 Kilometer festem Gestein und 3.1 Meilen (5 Kilometer) von Salzvorkommen. Typische Bohrer im Golf von Mexiko dringen in eine Tiefe von weniger als 1.2 Kilometer vor. Den Rekord für die tiefste Offshore-Bohranlage hält Russland mit der Bohrung Sachalin-I in einer Tiefe von 2 Kilometern, die 1 gebohrt wurde.