Bohrschlamm, auch Bohrspülung genannt, ist ein Produkt, das beim Bohren tiefer Bohrlöcher verwendet wird. Diese Löcher können zur Öl- und Gasförderung, zur Kernprobenahme und aus vielen anderen Gründen gebohrt werden. Der Schlamm kann ein integraler Bestandteil des Bohrprozesses sein und eine Reihe von Funktionen erfüllen.
Eine der kritischsten Rollen dieses Schlamms ist als Schmiermittel. Beim Bohren entsteht eine enorme Reibung, die den Bohrer oder die gebohrte Formation beschädigen kann. Bohrschlamm reduziert die Reibung, senkt die Hitze beim Bohren und verringert das Risiko von Komplikationen im Zusammenhang mit Reibung. Der Schlamm dient auch als Träger für die zu bohrenden Materialien, wobei das Material im Schlamm suspendiert und dann durch den Bohrer an die Oberfläche getragen wird.
Die Verwendung dieser Substanz schützt die Stabilität eines Bohrlochs, indem Variablen wie Reibung und Druck kontrolliert werden. Für unterschiedliche Umstände werden unterschiedliche Schlämme benötigt, und die Auswahl und Formulierung von Schlämmen wird von einem Schlammingenieur verwaltet. Dieser Ingenieur bestimmt das richtige Viskositätsniveau für den Schlamm und passt auch Faktoren wie seine Dichte an. Schlämme auf Wasser-, Öl- und Gasbasis können alle verwendet werden, wobei die Produkte von echtem Schlamm aus Materialien wie Bentonittonen bis hin zu synthetischen Bohrspülungen reichen.
Während des gesamten Bohrvorgangs wird Bohrschlamm rezirkuliert. Wenn es an die Oberfläche aufsteigt, passiert es Siebe, die die Materialien aus dem Bohrloch auffangen, bevor es zurück in das System geleitet wird, das Schlamm an den Kopf des Bohrers liefert. Dieser Rezirkulationsprozess soll Abfall reduzieren, indem so viel Schlamm wie möglich wiederverwendet wird. Abhängig von den zu bohrenden Materialien können mehrere Siebe erforderlich sein, um die Materialien aufzufangen, und manchmal sind die Materialien selbst auch mit Schlamm bedeckt, was bedeutet, dass sie auch nach der Filtration gereinigt werden müssen.
Einige Umweltprobleme sind mit Bohrschlamm verbunden. In der Vergangenheit wurde kontaminierter und schmutziger Schlamm in Tagebaugruben gekippt, wodurch die natürliche Umwelt verschmutzt wurde. Darüber hinaus werden manchmal sehr aggressive Chemikalien verwendet, um Materialien zu reinigen, die aufgezogen wurden, wenn die Filtration nicht ausreichend war. Diese Chemikalien können auch die Umwelt verschmutzen und eine Vielzahl von Umweltproblemen verursachen. Viele Unternehmen, die Bohrungen durchführen, beschäftigen einen Compliance-Ingenieur, der für die Überwachung der Umweltauswirkungen von Bohraktivitäten verantwortlich ist, wobei der Ingenieur dafür sorgt, dass das Unternehmen die Gesetze und seine eigenen internen Umweltstandards einhält.