Eine Kaltlichtlampe ist eine Art von Licht, die ihre Wärme vom Lichtstrahl wegleiten soll. Diese Lampen können immer noch genauso viel Abwärme erzeugen wie normale Lampen, aber ihre Konstruktion ermöglicht es ihnen, die Wärme an den Seiten oder hinter der Glühbirne abzuführen. Dies wird typischerweise mit einem dichroitischen Reflektor erreicht, der sichtbares Licht reflektieren kann, während er Infrarotlicht durchlässt. Dies kann zu einem wesentlich kühleren Lichtstrahl führen, der bei Anwendungen nützlich sein kann, bei denen ein wärmeempfindliches Objekt beleuchtet werden muss.
Ein dichroitischer Reflektor funktioniert, indem er ein bestimmtes Lichtspektrum reflektiert, während er alles andere Licht durchlässt. Dichroitische Reflektoren und Filter sind in einer Vielzahl unterschiedlicher Anwendungen nützlich, von Theaterstücken und 3D-Filmen bis hin zu Schmuck. Im Fall von Kaltlichtstrahlern sind sie so konzipiert, dass sie das sichtbare Lichtspektrum durch die Vorderseite der Lampe reflektieren, während unsichtbares Infrarotlicht durch die Rückseite der Lampe hindurch- und austritt.
Eine frühe Verwendung für Cool-Beam-Lampen war in Diaprojektoren. Da sich die Lichtquelle in einem Diaprojektor normalerweise sehr nahe am Dia befindet, kann die Verwendung eines Kühlstrahls dazu beitragen, das Risiko einer Beschädigung des Dias zu vermeiden. Die meisten Halogenlampen in vielen verschiedenen Anwendungen verwenden heute die dichroitische Technologie. Lampen mit diesem Design finden sich sowohl im privaten als auch im gewerblichen Bereich. Licht von einer Kaltlichtlampe ist typischerweise dadurch gekennzeichnet, dass es kühler und weißer ist als das von anderen Lampen.
Kaltlichtlampen können zwar in Situationen nützlich sein, in denen ein wärmeempfindliches Objekt beleuchtet werden muss, bei bestimmten anderen Anwendungen können sie jedoch gefährlich sein. Viele Einbauleuchten können bei Verwendung mit einer Kaltlichtlampe eine Brandgefahr darstellen. Dies liegt daran, dass die Infrarotwärmeenergie, die durch die Rückseite der Lampe gelangt, in der Aussparung eingeschlossen werden kann, wodurch hohe Temperaturen erzeugt werden und eine potenzielle Brandgefahr besteht. Obwohl die meisten Halogenlampen dichroitische Reflektoren verwenden, sind in der Regel auch spezielle Glühbirnen für solche Anwendungen erhältlich.
Eine Alternative zu Kaltlichtlampen in Anwendungen, für die sie gefährlich sein können, ist die Leuchtdiodenlampe (LED). Diese Glühbirnen können ein noch kühleres Licht erzeugen als eine Halogenlampe und können sicher in Einbauleuchten installiert werden. LED-Lampen sind in der Regel auch in einer Vielzahl verschiedener Designs erhältlich, die zu verschiedenen Glühbirnen, einschließlich Halogenlampen, passen. Sie sind normalerweise viel teurer als ihre glühenden Gegenstücke, können aber viel länger halten.