Als Produkt, das auf vielfältige Weise in unser Leben eingedrungen ist, ist Silikon eine Substanz, die sowohl aus organischen als auch aus anorganischen Polymeren besteht und durch die Anwendung einer bestimmten chemischen Formel entsteht. Oft fälschlicherweise als „Silizium“ bezeichnet, wird Silikon richtiger als Polysiloxane bezeichnet. Das Wort selbst ist ein Derivat von Keton, basierend auf der falschen Annahme, dass Dimethylsilicium und Dimethylketon ähnliche chemische Strukturen haben würden, da die Formeln eine Reihe von Eigenschaften teilen.
Im Wesentlichen wird Silikon durch die Kombination eines anorganischen Silizium- und Sauerstoffrückgrats mit organischen Seitengruppen hergestellt, die an die Siliziumatome binden. Die Anzahl der Verbindungen oder Anhaftungen zwischen den organischen und anorganischen Komponenten bestimmt die endgültige Konsistenz des Produkts. Verschiedene Formen werden normalerweise in zwei verschiedene Gruppen eingeteilt, die als Silikonöle und -harze bekannt sind. Bei dieser Materialfamilie können die Endprodukte so unterschiedliche Konsistenzen wie Hartplastik, Gummi, Gele und Flüssigkeiten annehmen. Es gibt viele Beispiele für Silikonprodukte, die die meisten von uns zu Hause haben.
Ein Beispiel für die Verwendung dieses Materials ist als Dichtstoff im Hochbau und in der Instandhaltung. Die Dichtstoffe werden zur Pflege von nicht ganz bündigen Fugen sowie bei Setzungen im Altbau eingesetzt. Silikondichtstoffe werden sowohl in professionellen als auch in Einzelhandelsrezepturen hergestellt, wobei Silikondichtmasse ein gängiges Werkzeug ist, das der Hausbesitzer zur Hand hat, der sich lieber persönlich um seinen Raum kümmert.
Eine weitere Verwendung im Haushalt ist als Fett, das in Klempnerarbeiten verwendet wird. Silikonfett dient als Schmiermittel, das häufig auf O-Ringe aufgetragen wird, die in Küchen- und Badarmaturen verwendet werden, sowie bei Sanitärventilen an Anschlussstellen, an denen die Rohrleitungen vom Hauptnetz ins Haus führen. Das Fett trägt dazu bei, dass die Ringe nicht austrocknen und reißen, was zu kostspieligen Undichtigkeiten in der Ausrüstung führen würde.
Auch beim Kochen kommt Silikon zum Einsatz. Als häufig in Pergamentpapier zu findender Bestandteil verhindert das Silikon, dass auf dem Papier gebackene oder gegrillte Speisen wie Kekse, Speckscheiben oder Hähnchenbrust kleben bleiben. Darüber hinaus enthalten einige der heute verwendeten Antihaftsprays Silikon als einen der Bestandteile, sodass der Koch keine Öle oder Backfett verwenden muss, um ein Ankleben zu verhindern. Auch in der Küche zeigt sich diese Art von Gummi in Form von Spateln, Servier- und Rührlöffeln und sogar Käsemessern aus Kunststoff.
Dieses Material hat auch eine Reihe von Anwendungen außerhalb des Hauses, z. B. in Brustimplantaten, Menstruationstassen, Gehäusen für elektrische Geräte und auch bei Brandschutzmaßnahmen. Im Laufe der Zeit wird sich die Zahl der Verwendungsmöglichkeiten dieser wertvollen Verbindung zweifellos weiter ausdehnen.