Flintglas bezieht sich auf eine Art optisches Glas, das für seine hohe Transparenz und seinen Brechungswert bekannt ist. Der Ursprung von Flintglas liegt im 1600. Jahrhundert, als pulverisierter Flint zu einem Zusatzstoff wurde, der zur Verbesserung der Qualität von mundgeblasenem Glas verwendet wurde. Es ist auch ein Name für bestimmte Arten von Pressglasgeschirr, das zwischen 1820 und 1865 in ganz England und den Vereinigten Staaten hergestellt wurde.
Das erste echte Flintglas wurde 1662 vom englischen Glasmacher und Geschäftsmann George Ravenscroft entwickelt. Er verwendete Feuersteinpartikel, um ein besonders lichtbrechendes und veredeltes Glas herzustellen. Flintglas wurde zum Standard der Exzellenz in der Glasherstellungstechnologie, bis entdeckt wurde, dass Blei, das der Kieselsäuremischung zugesetzt wurde, ein weit überlegenes Glas ergab. Obwohl es besser Bleiglas genannt wird, bleibt der Name „Flintglas“ gebräuchlich.
Die moderne Industrie verwendet Flintglas hauptsächlich zur Herstellung optischer Linsen. Optisches Glas hat viele wissenschaftliche und militärische Anwendungen, wie Ferngläser, Zielfernrohre, Teleskope, Periskope und Mikroskope. Je nach gewünschter Spezifikation stehen verschiedene optische Glassorten zur Verfügung. Überlegungen können thermische Eigenschaften, Expansionsraten, mechanische Eigenschaften, Brechungseigenschaften und optische Klarheit umfassen.
Für Antiquitätensammler bedeutet Flintglas Geschirr-Sammlerstücke, auch Bleiglas, Bleiglas, Spitzenglas oder Pressglas genannt. Von 1820 bis 1865 wurden Glaswaren durch Pressen der erweichten Kieselsäuremischung in gemusterte Formen hergestellt. Die Formen boten viel Spielraum für komplizierte Designs, die im Vergleich zu früheren mundgeblasenen Glaswaren als „Spitze“ bezeichnet wurden. Als Blei während des Amerikanischen Bürgerkriegs knapp wurde, entwickelten sich weitere Entwicklungen bei gemustertem Glas. Eine Methode namens Kalkglas gilt heute als die bevorzugte Formel.
Sammlerstücke aus Bleiglas können einen hohen Preis erzielen, insbesondere für seltene Designs. Authentische Teller, Untertassen, Tassen, Krüge, Schüsseln und Platten können zwischen 20 und 3,000 US-Dollar pro Stück liegen. Antiquitätensammler suchen nach Mustern, die unter anderem als Füllhorn, Wabe, Glockenblume, Hamilton und Kabel beschrieben werden. Sammler werden auch auf einen glockenartigen Ring im Glas testen, der nur in den feinsten Stücken vorhanden ist. Ein kleiner Riss oder Makel verringert normalerweise den Ton des Rings und verringert den Wert des Stückes erheblich.
Eine Bemusterung von Flintglaswaren kann transparente oder durchscheinende Stücke sowie undurchsichtige Stücke in jeder Farbe umfassen. Die Kanten können überbacken oder glatt sein, und die Designs können Blumen, Vögel, Weinblätter, historische Daten, öffentliche Gebäude und Gedenksprüche umfassen. Ein weiteres beliebtes Design beinhaltet geometrische Formen aus simulierten geschliffenen Glaskristallen.
Es gibt mehrere Glaswarenhersteller wie Waterford®, die noch immer authentische Bleikristallgläser herstellen. Der Bleigehalt kann zwischen 24 und 33 Prozent liegen. Das Blei verleiht Gewicht und optische Klarheit, die unübertroffen ist, und bildet eine unzerbrechliche chemische Verbindung, die keine Lebensmittel oder Getränke verunreinigen kann. Wie die ursprünglichen Glasbläser der Vergangenheit streben die Hersteller von Bleikristallglaswaren danach, perfekt geformte Glaswaren von höchster optischer Reinheit herzustellen.