Der Benetzungsstrom ist ein in der Elektronik verwendetes Maß, um zu beschreiben, wie viel Energie die Schaltung benötigt, um einen oxidierten Schalter zu durchdringen. Diese Oxidation wird normalerweise absichtlich über einen Film hinzugefügt, um das Schließen des Stromkreises zu unterstützen, und befindet sich in der Regel an den Kontakten. Wenn der Kreislauf hoher Luftfeuchtigkeit ausgesetzt ist, kann sich im Kreislauf eine Oxidation bilden; die meisten Ingenieure versuchen dies zu vermeiden, da dies zu Problemen mit der Schaltung führen kann. Wenn der Benetzungsstrom nicht richtig verwendet wird, kann dies zu einer schlecht funktionierenden Schaltung führen.
Teil fast jedes Stromkreises ist ein oxidierter Film, der Relais und Schalter umgibt. Diese oxidierte Schicht soll dem Strom Widerstand verleihen, wodurch es für den Stromkreis schwieriger wird, die Oxidation zu überwinden, ohne dass der Stromkreis geöffnet ist. Der Benetzungsstrom gibt an, wie viel Energie die Oxidation aufnehmen kann, bevor sie zwangsweise geöffnet wird, ohne dass der Stromkreis manuell geöffnet wird.
Da es hilft, den Kreislauf zu unterbrechen, wird diese Oxidation im Allgemeinen absichtlich um die Kontakte herum hinzugefügt. Es gibt verschiedene Arten der Oxidation, und jede ist für eine andere Leistung ausgelegt. Dieser Film wird normalerweise basierend darauf ausgewählt, wie viel Energie im Durchschnitt durch den Stromkreis fließt, da die Verwendung eines dünnen Films auf einem leistungsstarken Stromkreis den Stromkreis möglicherweise nicht richtig schließt, wenn der Benetzungsstrom sehr hoch eingestellt ist.
Obwohl die Oxidation im Allgemeinen absichtlich hinzugefügt wird, kann sie auch unbeabsichtigt in den Kreislauf gelangen. Dies geschieht normalerweise in Umgebungen mit hoher Luftfeuchtigkeit und nur dann, wenn der Kreislauf der Feuchtigkeit direkt ausgesetzt ist. Wenn der Stromkreis nicht vor dieser Feuchtigkeit geschützt wird, kann der Widerstand des Stromkreises erhöht werden, sodass er nicht eingeschaltet werden kann, oder der Stromkreis kann schwächer sein oder langsamer laufen, da weniger Strom durch die Relais fließt.
Als Teil einer ordnungsgemäßen Schaltung sollte der Benetzungsstrom sorgfältig kalibriert und verwendet werden, damit die Schaltung richtig funktioniert. Stromkreise müssen sich öffnen und schließen oder ein- und ausschalten, oder das Gerät bleibt immer eingeschaltet. Ohne Benetzungsstrom hätte der Stromkreis keine Möglichkeit zum Abschalten, da nichts dem Stromfluss im Wege stehen würde. Dieser Strom wird normalerweise entsprechend der durchschnittlichen Leistung erzeugt, die durch den Stromkreis fließt, daher benötigen stärkere Stromkreise normalerweise stärkere Benetzungsströme, um sicherzustellen, dass der Stromkreis geschlossen werden kann.