Eine Absperrklappe gehört zu einer Familie von Ventilen, die als Vierteldrehventile bezeichnet werden. Der „Schmetterling“ ist eine Metallscheibe, die auf einer Stange montiert ist. Beim Schließen des Ventils wird die Scheibe so gedreht, dass sie den Durchgang vollständig versperrt. Bei geöffnetem Ventil wird die Scheibe um eine Vierteldrehung gedreht, damit sie einen ungehinderten Durchgang ermöglicht. Die Position der Scheibe erfolgt von außerhalb des Ventils.
Es gibt verschiedene Arten von Absperrklappen, die jeweils für unterschiedliche Drücke und unterschiedliche Verwendungen angepasst sind. Die elastische Version, die die Flexibilität von Gummi nutzt, hat die niedrigste Druckstufe. Die High-Performance-Version, die in Anlagen mit etwas höherem Druck eingesetzt wird, zeichnet sich durch einen leichten Versatz in der Positionierung der Scheibe aus, was die Dichtfähigkeit des Ventils erhöht und seine Verschleißneigung verringert. Das am besten geeignete Ventil für Hochdrucksysteme ist die trizentrische Absperrklappe, die einen Metallsitz verwendet und somit einem höheren Druck standhält.
Absperrklappen werden in vielen Bereichen unseres Lebens verwendet. Eines der häufigsten Beispiele ist der Vergaser eines Autos. In einem Auto mit Vergaser betätigt das „Gas“-Pedal tatsächlich ein solches Ventil, das den Lufteinlass des Motors steuert. Wenn der Fahrer das Gaspedal bis zum Boden durchdrückt, öffnet sich das Ventil wie oben beschrieben vollständig, damit Luft ungehindert in den Vergaser strömen kann. Der Vergaser lässt dann die Luft und genug Gas, um das richtige Luft-Kraftstoff-Verhältnis aufrechtzuerhalten, durch die Einlassventile in die Brennkammern strömen, wo sie vom Motor gezündet wird.
Eine Absperrklappe kann auch teilweise geöffnet werden. Wenn ein Auto im Leerlauf ist, ist das Ventil nur leicht geöffnet, sodass gerade genug Luft durchgelassen wird, um die Leerlaufdrehzahl aufrechtzuerhalten. Wenn das Gaspedal ein wenig gedrückt wird, öffnet sich das Ventil etwas weiter und so weiter.