Die verschiedenen Arten von Öko-Baumaterialien können in Kategorien wie nachhaltige Bodenbeläge und Arbeitsplatten, recycelter Bauschutt und umweltfreundliche Artikel unterteilt werden. Nachhaltige Artikel sind Alternativen zu herkömmlichen Baumaterialien, wie zum Beispiel schnell nachwachsende Bambusböden anstelle von Hartholz. Wiedergewonnene Baumaterialien sind gebrauchte Gegenstände, die häufig von Abrissstandorten geborgen werden, sodass ihre Wiederverwendung in der Regel nur geringe oder keine negativen Auswirkungen auf die Umwelt hat. Umweltfreundliche Materialien wurden speziell entwickelt, haben eine geringe ökologische Auswirkung und werden häufig auch lokal bezogen. Wenn einige oder alle dieser Öko-Baumaterialien in einem Projekt verwendet werden, wird es oft als grün, umweltfreundlich oder nachhaltig bezeichnet.
Öko-Baustoffe können sich auf eine Vielzahl unterschiedlicher Artikel beziehen, die häufig in ökologisch sinnvollen Bauprojekten verwendet werden. Diese Gegenstände können sich in Herkunft und Zusammensetzung stark unterscheiden, obwohl sie alle ökologischer sind als herkömmliche Materialien. Diese umweltfreundlichen Baumaterialien können in der Regel von Unternehmen bezogen werden, die sich darauf spezialisiert haben, sie an Bauherren und Auftragnehmer zu liefern, obwohl es auch möglich ist, sie stückweise zu beziehen.
Ein Haupttyp von Öko-Baustoffen wird durch das Konzept der Nachhaltigkeit definiert. Diese Baustoffe werden in der Regel als Alternativen zu herkömmlichen, nicht nachhaltigen Komponenten angesehen. Viele Arten von Harthölzern werden als nicht nachhaltig eingestuft, so dass Bambusböden eine beliebte Alternative sind. Da Bambus sehr schnell wächst, kann er nicht aufgebraucht werden wie Hartholzwälder. Auch andere Holzarten können als Öko-Baustoff dienen, sofern die Wälder, aus denen sie stammen, als nachhaltig zertifiziert sind. Viele andere Materialien fallen ebenfalls in diese Kategorie, wie zum Beispiel Kork und das Leinöl, das zur Herstellung von Linoleum verwendet wird.
Ein weiterer ökologisch sinnvoller Baustoff sind Bauschutt. Diese gebrauchten Materialien werden von Abbruchstandorten zurückgewonnen und als Schüttung wiederverwendet oder als Zuschlagstoff in Betonmischungen zerkleinert. Auch Geräte und andere Gegenstände können oft wiederverwendet werden. Auch wenn die ursprüngliche Herstellung dieser Materialien nicht umweltfreundlich war, kann die Wiederverwendung sie von Deponien fernhalten und einen positiven Nettoeffekt haben. Diese Arten von gebrauchten Baumaterialien können oft auch lokal bezogen werden, was aufgrund der geringeren Schadstoffbelastung durch den Transport umweltfreundlich ist.
Andere Öko-Baustoffe sollen Gebäude energieeffizienter machen. Wenn Gebäude so konzipiert sind, dass sie weniger Heizen und Kühlen benötigen, haben sie in der Regel eine geringere Umweltbelastung als andere Gebäude ähnlicher Größe. Andere umweltfreundliche Baumaterialien können die Installation von Gründächern und anderen Gestaltungselementen erleichtern, die umweltfreundlichere Gebäude schaffen können.