Pulverbeschichtungsöfen sind Geräte, die im Trockenbeschichtungsverfahren verwendet werden. Nachdem ein Artikel trocken beschichtet wurde, wird er in einen dieser Öfen gelegt, wo die Beschichtung aushärtet. Dadurch kommt es zu einer chemischen Reaktion, durch die sich die Beschichtung mit der Oberfläche des Werkstücks verbindet. Nachdem die Beschichtung vollständig ausgehärtet ist, ist sie fast ein Teil des Originalartikels. Es gibt zwei Haupttypen von Pulverbeschichtungsöfen, Konvektionsöfen und Infrarotöfen.
Konvektionsöfen funktionieren ähnlich wie ein gewöhnlicher Haushaltsofen. Heizelemente oder Heizlüfter erzeugen Zonen intensiver Hitze. Diese Wärme erwärmt die Luft und erzeugt Luftbewegungen. Während sich die Luft bewegt, zirkuliert sie im Ofen und erwärmt schließlich den gesamten Innenraum.
Infrarot-Pulverbeschichtungsöfen funktionieren mit wenigen Ausnahmen sehr ähnlich wie ein Konvektionsofen. Der wichtigste Unterschied ist der Fokus auf einen Infrarotofen. Die in diesen Systemen verwendeten Elemente haben eine gezieltere Methode zur Kanalisierung der Wärme. Dies führt dazu, dass mehr Wärme in das Objekt gelangt und weniger an die Luft verloren geht.
Der Prozess der Pulverbeschichtung beginnt typischerweise mit einem Metallgegenstand. Einige Arten der Pulverbeschichtung funktionieren auf nichtmetallischen Materialien, aber das macht nur einen kleinen Teil der Pulverbeschichtungsindustrie aus. Das Werkstück hat jegliches Formmaterial oder Grate entfernt, um es der Endqualität so nahe wie möglich zu bringen. Danach wird es mit industriellen Lösungsmitteln oder Sandstrahlen gereinigt.
Der nächste Schritt im Pulverbeschichtungsprozess ist das Auftragen des eigentlichen Pulvers. Dafür gibt es verschiedene Möglichkeiten, aber bei den meisten Formen werden positive oder negative Ladungen im Werkstück oder Pulver erzeugt. Eine der gebräuchlicheren Methoden wird als elektrostatische Beschichtung bezeichnet. Dabei wird das Werkstück geschliffen und das Pulver negativ. Durch den Polaritätsunterschied wird das Pulver auf natürliche Weise zum Werkstück gezogen.
Nachdem das Material mit Pulver bedeckt ist, gelangt es in die Pulverbeschichtungsöfen. Während dieses Teils des Prozesses wird das Werkstück auf eine Temperatur erhitzt, die heiß genug ist, um das Pulver zu schmelzen, aber kühl genug, um eine Beschädigung des Objekts zu verhindern. Während das Pulver schmilzt, beschichtet es das Werkstück gleichmäßig und verändert sich sowohl mechanisch als auch chemisch. Oft ist das Werkstück weniger als 20 Minuten im Ofen.
In den meisten Fällen besteht das Pulver aus einem künstlichen Material wie Polyester oder Epoxid. Wenn dieses Material zusammenschmilzt, fließt es in die winzigen Ecken und Kanten des Werkstücks. Diese mechanische Veränderung schafft eine umgebungssichere Barriere. Neben dem mechanischen Schutz bildet das aufgeschmolzene Material eine Molekülgitterform. Dieses Gitter ist außergewöhnlich haltbar gegen Beschädigung und Verschleiß.