Ein Drehfutter ist eine spezielle Art von Spannvorrichtung, die auf einer Drehmaschine verwendet wird. Diese Spannfutter halten zylindrische, radiale oder unregelmäßig geformte Gegenstände, die von sogenannten Drehfutterbacken gegriffen werden. Auf Holzdrehmaschinen für die Holzbearbeitung oder auf Maschinendrehmaschinen für die Zerspanung eingesetzt, halten Spannbacken die zu bearbeitenden Gegenstände fest. Bei einigen Drehmaschinen ist es das Spannfutter, das die Drehung übernimmt, während ein Elektrowerkzeug ständig auf das Objekt in seinem Griff angewendet wird. Die Spannbacken der Drehmaschine werden in der Regel mit einem Spannschlüssel, einem T-Schlüssel, am Objekt festgezogen.
Eine Art von Drehfutter wird als zentrierendes zylindrisches Spannfutter bezeichnet, das Kreise auf seiner Frontplatte hat, die verwendet werden können, um ein zu bearbeitendes Objekt zu zentrieren. Die Spannbacken der Drehmaschine öffnen sich weit, um das Objekt aufzunehmen und zu zentrieren, dann werden die einzelnen Spannbacken fest, aber vorsichtig angezogen, damit sich das Objekt nach Beginn der Drehung nicht mehr bewegt. Eine an der Drehmaschine montierte Messuhr zentriert das Objekt und misst, um sicherzustellen, dass jede der einzelnen Backen das Objekt gleichmäßig greift. Aus relativ großen Bewegungen des Objekts werden schließlich nur geringe Bewegungen, da es perfekt ausgerichtet und zentriert ist.
Eine andere Art von Drehfutter sind Spezialfutter. Diese Drehfutter sind in Konfigurationen mit zwei Backen, sechs Backen und acht Backen erhältlich. Die richtige Auswahl der Drehfutterbacken hierfür hängt von der Art und Schwere der zu handhabenden Gegenstände ab und davon, wie wichtig eine perfekte Zentrierung und ein fester Halt sind. Sechsbacken-Selbstzentrierende Drehfutterbacken werden beispielsweise für dünnwandige Werkstücke oder zum Greifen von fertigen Werkstückkanten verwendet, und die große Anzahl an Backen ermöglicht weniger Anpressdruck pro Griff, um ein Finish zu schonen. Zweibackenfutter sind in einer Aluminiumkonfiguration mit weichen Backen erhältlich, um eher wie ein Anschlag zu wirken, um kundenspezifische Vorrichtungen für Werkzeuge zu halten. Die meisten Spannfutter haben eine residente Backe als Hauptbacke, aber die anderen Drehfutterbacken können jederzeit separat gekauft oder ausgetauscht werden.
Dreibackenfutter haben sowohl Innen- als auch Außendrehfutterbacken mit konkaven Oberflächen und werden für die Handhabung von Gegenständen mit großem Durchmesser in runder oder sechseckiger Form verwendet. Eine Art von Dreibackenfutter wird als Bohrfutter bezeichnet und dient der speziellen Selbstzentrierung zum Halten von Bohrern und anderen ähnlichen Drehwerkzeugen. Ein weiteres Dreibackenfutter ist das umgangssprachlich Super Chuck genannte, das Kugellager verwendet, ein hohes Drehmoment hat und bei hochpräzisen Arbeiten eingesetzt wird. Dreibackenfutter können keine unregelmäßig geformten Teile oder keine quadratischen Formen aufnehmen, aber die Vielfalt der Arten von Dreibackenfuttern für unterschiedliche Zwecke hält sie stark im Einsatz.
Eine weitere hochpräzise Spannbackenkonfiguration für Drehmaschinen sind die Vierbackenfutter. Diese verfügen über zeitaufwendige Einzelsetzbacken, können sich aber wie beim Drehen von Nocken in versetzter Position drehen. Vierbackenfutter können quadratische, rechteckige und fast alle unregelmäßig geformten Gegenstände für hochpräzise Arbeiten aufnehmen. Sie haben auch mehr Griffigkeit für die Handhabung runder Formen oder dünnwandiger Werkstücke, die zahlreichere, sanftere Griffe benötigen, um die Spannung auf die Oberfläche zu verteilen.