Eine Seilpumpe ist eine Art von Wasserpumpe, die in Entwicklungsländern häufig zur Trinkwasserversorgung und zur Unterstützung von Sanitärprojekten verwendet wird. Das einfache Gerät besteht aus einem schweren Seil, das durch ein Stück Polyvinylchlorid (PVC)-Rohr gefädelt wird. Das Seil ist geknotet oder hat scheibenartige Vorrichtungen, die in Abständen von etwa 20 cm angebracht sind. Ein Ende des Rohres wird eingetaucht und das Seil wird durchgezogen, wodurch das Wasser angehoben wird. Seilpumpen können mit Hand-, Motor-, Wind- oder Tierkraft betrieben werden.
Die Technologie einer Seilpumpe ist einfach und das Design ist gemeinfrei. Eine funktionelle Form der Pumpe kann aus einer Reihe von Artikeln gebildet werden, die weit verbreitet und leicht erhältlich sind. Es gibt jedoch Konstruktionsempfehlungen, die die Wirksamkeit einer Seilpumpe bei nur geringfügigen Kostensteigerungen erheblich verbessern.
Die Pumpelemente sind das Seil und die daran befestigten Unterlegscheiben oder Kolben. Typischerweise besteht das verwendete Seil aus Polypropylenfasern. Es geht durch ein Loch in der Mitte eines Kolbens, und der Kolben ist direkt darunter und darüber mit einem Knoten gesichert. Die Größe der Kolben richtet sich nach dem Durchmesser des verwendeten PVC-Rohrs, der wiederum durch die Tiefe des Bohrlochs bestimmt wird. Der Durchmesser des Rohres ist umgekehrt proportional zur Tiefe des Bohrlochs.
Da für alle anwendbaren Brunnentiefen PVC-Rohre in Standardgröße verwendet werden, können die verschiedenen Kolbengrößen im Voraus und in Stückzahl produziert werden. Nachdem das Seil und die daran befestigten Kolben durch das Rohr geführt wurden, werden die Enden des Seils zu einer endlosen Kette zusammengeflochten. Das eingetauchte Ende des Rohres ruht in einer Führung, die den richtigen Eintritt der Kolben in das Rohr gewährleistet und dazu beiträgt, dass das Seil ausreichend straff bleibt. Am Brunnenkopf läuft das Seil über eine Umlenkrolle, die an einer Tragkonstruktion am Brunnendeckel befestigt ist.
Die Radbaugruppe kann so konfiguriert werden, dass sie entweder mit einer Handkurbel arbeitet oder motorbetrieben ist. Wenn das Rad gedreht wird und sich das Rohr mit Wasser füllt, beginnt der Pumpvorgang. Das Gewicht des Wassers im Rohr wird mit gleichem Druck auf jeden der Kolben nach unten verteilt. Jeder einzelne Kolben drückt das Wasser nach oben.
Der Konstruktion der Seilpumpe liegt ein Wirkungsgradverlust aufgrund von Reibung und Wasseraustritt inne. Eine richtig konstruierte und konstruierte Seilpumpe kann jedoch einen Wirkungsgrad von 80 bis 85 Prozent erreichen. Von einer einzigen Person bedient, können etwa 10 Liter Wasser pro Minute aus einer Tiefe von 38 m gepumpt werden. Eine Seilpumpe kann für einen kleinen Bruchteil des Preises einer herkömmlichen Wasserpumpe installiert werden.