Kompaktkompressoren sind Geräte zur Druckluftversorgung, die typischerweise kleiner sind als die durchschnittliche Hobbywerkstatt oder Industrie. Der kompakte Kompressor wird häufig zum Aufpumpen von Bällen, Airbrush oder Niederdruck-Spritzlackieren oder als Autozubehör zum Aufpumpen von Reifen verwendet. Sie sind in der Regel klein genug, um bequem mit der Hand getragen zu werden, wodurch sie mobil und einfach zu verstauen sind. Obwohl die meisten dieser Kompressoren Direktlieferungstypen sind und keinen Tank oder Ausgleichsbehälter haben, haben einige größere Beispiele dies. Im Allgemeinen sind diese Geräte in Membranbauweise ausgeführt, obwohl einige der größeren Modelle Kolbenböden haben und von Wechsel- oder Gleichstrom-Elektromotoren angetrieben werden.
Der Luftkompressor ist in vielen Heim- und Industriewerkstätten ein unverzichtbarer Ausrüstungsgegenstand. Dort werden sie neben vielen anderen alltäglichen Anwendungen zum Aufpumpen von Reifen, Spritzlackieren oder Sandstrahlen eingesetzt. Der kompakte Kompressor ist ein leichtes Mitglied dieser Familie, das zum Niederdruck-Spritzlackieren, Airbrush-Detaillieren und Aufblasen von Bällen oder Spielzeugen verwendet wird. Diese Geräte sind typischerweise klein genug, um sie im hinteren Teil eines Schranks aufzuheben und zu verstauen oder in ein Freizeitfahrzeug zu stecken, um mit dem gefürchteten platten Reifen im Gelände fertig zu werden. Kompaktkompressoren haben normalerweise Betriebsdrücke von 80 bis 150 PSI (5.5 – 10 bar) und Motorgrößen von 1/8 bis 2 PS (94 Watt – 1.5 Kilowatt).
Große Kompressoren verfügen über einen Vorratsbehälter, in den der Kompressorkopf Luft zur späteren Verwendung pumpt, während der Kompaktkompressor seine Druckluft direkt liefert. Einige der größeren Typen verfügen jedoch über einen kleinen Tank mit einem durchschnittlichen Volumen von etwa 5 Litern (19 Gallonen). Der durchschnittliche kleine Kompressor wird mit einem Regler, einem Kompressorfilter und einem Schlauch geliefert. Je nach Verwendungszweck können auch verschiedene Füllnadeln oder Reifenfüllmesser und -armaturen enthalten sein. Einige kompakte Kompressormodelle enthalten sogar grundlegende Starter-Kits für Airbrush- oder Niederdruck-Spritzpistolen.
Die meisten kompakten Kompressormodelle sind mit Membrankompressorköpfen ausgestattet. Diese Art von Kompressor-Mechanismus ist zuverlässig, effektiv und leise, was sie ideal für den Einsatz zu Hause oder im Studio macht. Größere Versionen können konventionelle Kolbenköpfe haben, die für höhere Ausgangsleistungen geeignet sind. Modelle, die für den Einsatz im Haushalt oder in der Werkstatt bestimmt sind, werden normalerweise mit Wechselstrom-(AC-)Netzspannungs-Elektromotoren angetrieben. Diejenigen, die als Autozubehör verwendet werden sollen, werden im Allgemeinen mit 12-Volt-Gleichstrom (DC) betrieben und sind oft mit Zigarettenanzündersteckern ausgestattet.