Eine Klauenkupplung ist ein Gerät, das zwei Wellen miteinander verbindet. Diese Kupplungsart dient in erster Linie der Reduzierung von Schwingungen, die durch geringfügige Fluchtungsfehler der beiden Wellen verursacht werden. Neben ihrer Schwingungsdämpfung ist eine Klauenkupplung nahezu ausfallsicher, da sie zahnradartig miteinander verbunden ist. Eine Klauenkupplung überträgt das Drehmoment gut, aber der lockere Mittelbereich der Kupplung verhindert, dass große Energiestöße sicher übertragen werden.
Alle Kupplungen werden verwendet, um Wellen miteinander zu verbinden. Diese Geräte werden im Allgemeinen gefunden, um ein angetriebenes System, den Treiber, mit einem nicht angetriebenen System, den angetriebenen, zu verbinden. Kupplungen verbinden das Ende der Antriebswelle mit dem Ende der Abtriebswelle, um die Leistung von einem System zum anderen zu übertragen. Durch die Verwendung einer Kupplung können die Wellen leichte Fehlausrichtungen und Abweichungen aufweisen, ohne das System zu beschädigen. Darüber hinaus ermöglichen sie es, das Teil zur Reparatur oder zum Austausch voneinander zu trennen.
Der Aufbau einer Klauenkupplung ist recht einfach. Die Kupplung besteht aus drei Teilen; zwei Metallteile, die mit der Antriebs- und Abtriebswelle verbunden sind, und ein elastisches Mittelstück, das als Spinne bezeichnet wird. Die beiden Metallteile sehen aus wie ein nussartiger Verschluss mit ein paar blockigen Zähnen. Diese Zähne verbinden die beiden Hälften des Verbinders wie die Zähne eines Zahnrads miteinander. Das Aussehen dieser ineinandergreifenden Zähne gibt der Kupplung ihren Namen.
Der Spider unterscheidet eine Klauenkupplung von anderen Kupplungen. Dieses elastische Stück sitzt zwischen den beiden Metallbacken. Dieses Stück sieht aus wie eine Scheibe mit einer Reihe von kleinen Armen, was ihm ein spinnenähnliches Aussehen verleiht. Diese Arme passen zwischen die Zähne der metallischen Maulteile der Kupplung und bilden so ein Polster für die Zähne.
Wenn sich die Antriebswelle dreht, bewirken die miteinander verbundenen Zähne der Kupplung, dass die Bewegung auf die Abtriebswelle übertragen wird. Die Spinne schützt die Zähne und reduziert Verschleiß und Vibrationen. Das elastische Zentrum gibt der Kupplung auch eine große Bewegungsfreiheit, sodass falsch ausgerichtete Wellen richtig zusammenarbeiten können.
Im Allgemeinen kann eine Klauenkupplung erhebliche Drehmomente störungsfrei übertragen. Da die Kupplung über eine physikalische Verbindung, die ineinandergreifenden Zähne, funktioniert, geht bei der Übertragung nur sehr wenig Energie verloren. Andererseits erschwert die elastische Verbindung die Übertragung der Berstkraft, da die schlagartige Verformung der Kupplung den elastischen Zahnkranz zum Bersten bringen kann.
Der Spider ist die größte Schwäche der Kupplung. Obwohl es der Teil ist, der ihm seine überlegenen schwingungsdämpfenden Fähigkeiten verleiht, ist er auch physisch schwach. Da die Klauenkupplung physikalisch verbunden ist, funktioniert sie auch, wenn sich die Spinne löst. Die Verbindung wird lockerer und die Kupplung verliert einige ihrer Festigkeiten, was möglicherweise zu Problemen im System führt, wenn sie nicht repariert wird.