Harzgießen ist das Verfahren, bei dem eine Form oder ein ähnliches Mittel verwendet wird, um ein sich verfestigendes Harz in eine gewünschte Form zu bringen. Das Harz muss dann in Ruhe gelassen werden, bis es fest ist. Dieses Verfahren kann häufig bei der Modellherstellung oder in Situationen angewendet werden, in denen ein kundenspezifisches oder einzigartiges Objekt benötigt wird, wie z. B. in der Zahnmedizin oder bei der Restaurierung von Oldtimern.
Viele moderne Anwendungen beinhalten das Mischen separater Flüssigkeiten, die sich beim Kombinieren langsam verfestigen, was eine begrenzte Zeit ermöglicht, in der die Substanz in eine Form gegossen werden kann, bevor sie aushärtet. Dieser Vorgang wird als „Härten“ bezeichnet und kann auch durch Erhitzen und anschließendes Abkühlen des Harzes oder durch Bestrahlen erreicht werden. Alle Härtungsmethoden sollen irreversibel sein, und der Prozess führt zu einer chemischen Veränderung innerhalb des Harzes, in der Regel die Umwandlung von Monomeren in Polymere.
Der Harzgussprozess kann Merkmale mit dem Gießen anderer Materialien teilen, aber mehrere Merkmale unterscheiden die Prozesse. Im Gegensatz zu Metallen oder einigen erdölbasierten Kunststoffen können Harzgussteile nicht einfach wieder erhitzt und umgegossen werden, was jedoch nicht bedeutet, dass sie gegen Schmelzen immun sind. Bei den meisten Harzgussformen bilden sich Monomere – einzelne Moleküle oder Atome, die sich mit ähnlichen Monomeren verbinden können – zu völlig neuen Verbindungen, die als Polymere bezeichnet werden.
Die aus polymerisierenden Chemikalien hergestellten Gussteile enthalten separate Flüssigkeiten, die bei Kombination aushärten. Dieses Format kann eine einfache, wiederholgenaue Produktion von Teilen mit sehr wenigen Werkzeugen ermöglichen. Die meisten Polymerreaktionen benötigen wenig oder keine Außenwärme, wodurch sie sich besonders gut für Heimwerkstätten oder Kleinserienproduktionen eignen.
Dentalkomposit ist eine Form des Harzgusses, die in der modernen Zahnheilkunde häufig zur Reparatur von Hohlräumen verwendet wird. Bei den beteiligten Chemikalien kann es sich um getrennte Monomere handeln, die bei Kombination zu einem Polymer reagieren, oder die Härtung kann durch eine licht- oder wärmeempfindliche Chemikalie in der Mischung eingeleitet werden. Im letzteren Fall wird, sobald der Dentalverbundstoff angebracht und richtig geformt ist, Wärme oder eine bestimmte Lichtwellenlänge zugeführt. Die chemische Reaktion kann auch die Verbindung des Komposits mit dem Zahn fördern, und einige moderne Komposite können eine fertige Oberfläche erzeugen, die in Festigkeit und Haltbarkeit mit dem ursprünglichen Zahnschmelz vergleichbar ist.
Das Formen des Harzes kann auf verschiedene Weise erfolgen. Beim Modellieren oder der Autorestaurierung kann eine Form von Hand geschnitzt oder aus einem vorhandenen zu kopierenden Gegenstand gegossen werden. Der Harzguss in Dentalkomposit findet im Mund des Patienten statt, wo der Zahnarzt das Harz in eine gewünschte Form bringt, bevor es ausgehärtet wird. Um ein zylindrisches Objekt wie eine Trommel oder ein Rohr zu erzeugen, kann das Harz in einem hohlen Rohr gesponnen werden, das dann als Form dient. Platten aus gehärtetem Harz können auch mit Laufbändern oder chemischen Bädern hergestellt werden, wobei das Harz an der Oberfläche aushärtet.