Ein Laderegler regelt die elektrische Ladung, die in und aus einer Batterie fließt. Diese Geräte werden verwendet, um eine Batterie länger in Betrieb zu halten und um Überlastungen zu vermeiden. Von kleinen integrierten Schaltkreisen bis hin zu vollwertigen Zusatzkomponenten mit Auslesedisplays gibt es eine Vielzahl unterschiedlicher Controller-Typen. Der gemeinsame Laderegler liefert bei Bedarf einfach einen Stromeingang und -ausgang, aber einige Systeme sind in der Lage, spezialisiertere Ein- und Ausgänge bereitzustellen.
In den meisten Batterien erfüllt ein Laderegler zwei Funktionen: Verhinderung von Überlastungen und Regelung der Leistung in und aus dem System. Das Verhindern von Überlastungen ist eher ein Nebeneffekt der Aufgabe des Ladereglers. Da es verhindert, dass zu viel Strom in den und aus dem Akku fließt, verhindert es eine Überlastung des Akkus oder des Geräts, das er mit Strom versorgt.
Die Leistungsregulierung ist entscheidend für die Verlängerung der Lebensdauer einer Batterie. Wenn eine Batterie bei voller Leistung weiter aufgeladen wird, kann dies zu einer Überlastung und Beschädigung des Systems führen. Auf der anderen Seite, wenn die Batterie so stark entladen wird, dass sie nicht wieder aufgeladen werden kann, tritt eine Tiefenentladung auf. Die Leistungsregelung gilt auch für das Gerät. Einige Geräte benötigen mit zunehmender Aktivität mehr Strom, während andere einen konstanten Fluss erfordern. Der Laderegler bestimmt die Strommenge, die das Gerät zu einem bestimmten Zeitpunkt haben kann.
Ein Laderegler ist in zwei Grundausführungen erhältlich, integriert oder separat. Ein integrierter Controller ist direkt in die Batterie oder das Stromsystem eingebaut. Diese Schaltung regelt die Leistung direkt, wenn sie in das System ein- oder austritt, ohne dass zusätzliche menschliche Hilfe erforderlich ist. Während es sich oft direkt im Akku befindet, haben einige Systeme, die nur einen bestimmten Akkutyp aufnehmen, wie beispielsweise Mobiltelefone, diese als Teil des internen Systems des Geräts.
Außerhalb der Batterie ist ein separater Laderegler vorhanden. Diese Systeme überwachen die Leistung, während sie sich bewegt, nicht nur auf Batterieebene. Ein externes System hat typischerweise eine spezielle Funktion, beispielsweise eine, die speziell auf einem High-End-Modellflugzeug oder einem Solarpanel-System funktioniert. Einige dieser Systeme arbeiten eigenständig wie ein integriertes System, während andere über eine Benutzeroberfläche zur Eingabe von Einstellungen und Leistungsstufen verfügen.
Die meisten Laderegler sind recht einfach. Ein Standard-Controller lädt einen Akku, wenn er ihn braucht, und stoppt, wenn er nicht benötigt wird, während er Strom an ein System sendet, wann immer er ihn benötigt. All dies geschieht mit einem konstanten Kraftfluss.
Ein höherwertiger Laderegler kann eine andere Funktion haben, wie beispielsweise Pulsweitenmodulation. Diese Controller liefern ständig eine kleine Ladung in oder aus der Batterie, die sich je nach Situation erhöht oder verringert. Dies verbessert die Leistung des Systems und erhöht die Lebensdauer der Batterie.